- откуда в этих местах, славящихся обителью блуждающих мертвецов, взялось поселение, тем более расположившееся в лесу? -с самого начала разговора, бесстрастное лицо Жульена приняло форму вежливой маски, те же метаморфозы произошли и с голосом. Только глаза оставались холодными льдинками, безразлично взирающими на мир.

 - ты ответил на свой вопрос, сын мой. -мягким голосом произнес старец. -в этом лесу множество опасностей, и чудовищные творения угрожают деревням расположенным на опушке леса, а мы всего лишь группа добровольцев, которые служат защитой для этих деревень, мы первыми встречаем каждое нападение, и каждый день в лес выходит дозор, призванный истреблять мерзких тварей. Как ты знаешь, мой бог защитник, символ которого крестьянин с деревянным щитом и топором в руках.

 - и твой бог помогает вам? -вопрос был задан так, что даже самый придирчивый собеседник не смог бы придраться.

 - бог наделяет наши руки силой, когда приходит время поднять меч, но он так же оберегает наш сон, в те моменты когда нам нужна его защита. -настоятель осушил свою кружку, и налил всем еще. -какому богу служишь ты, сын мой.

 Ни одна мышца на лице Жульена не дрогнула, что слегка разочаровало Сиеру, но она была рада, что старец задал этот вопрос, так как и сама хотела знать ответ.

 - всем и никому. -коротко ответил маг.

 - не мог бы ты пояснить, а то я уже стар, и разгадывать загадки для меня слушком тяжелое занятие.

 - разумеется, отец. -ответил Жульен, как было принято обращаться к служителям многих храмов. -я вознашу хвалы богам, когда они помогают мне, и прошу их о помощи пока я слаб, но моя душа не принадлежит ни одному из богов, а когда я стану достаточно сильным, мне не нужна будит их помощь. В конце концов, каждое живое существо должно самостоятельно уметь справляться со своими проблемами и не зависеть от высшей силы, в ином случае мы станем беспомощны и бесполезны для самих богов.

 Старец задумался, его правая рука погладила бороду и он сказал.

 - в твоих словах есть смысл, юный маг, и пока я вижу ты вполне успешно следуешь своему пути, но прими мой совет, каждый должен найти своего покровителя, и пусть ты не будишь вознасить ему хвалы, пусть ты не будишь приносить ценных даров, но твой бог всегда будит в твоем сердце, и только он простит тебе все грехи, и только бог будит с тобой, когда все остальные будут делеко или отвернутся от тебя. Подумай об этом, сын мой, ведь не каждую проблему смертный может решить в одиночку.

 В помещении повисла тишина, в которой оглушительно громко звучал треск свеци освещающей стол. Сиера с нетерпением ждала ответа своего учителя, она заметила, что изначально скучный разговор, теперь завлек ее, и она ловит каждое слово.

 - возможно ты прав, отец. Возможно я и найду бога, который сможет закрыть глаза на мои недостатки и который будит достоин моего почетания, но это будит не сейчас. -после долгой паузы проговорил Жульен. -а сейчас, я покажу тебе, как смертные справляются с неприятностями, без вмешательства высших сил.

 Жульен встал из-за стола, и спокойным ровным шагом вышел из комнаты. Сиера и настоятель храма последовали за ним.

 Маг вышел из храма и направился к краю деревни, было темно и почти все спали, так что его видели только дозорные, но они не обратили внимание на фигуру в плаще, за которой двигались еще две фигуры.

 Подойдя к крепкому толстому дереву, находящемуся за груницей деревни, Жульен достал тонкий кинжал, и начертил на коре магический знак, обращенный от деревни. затем он перешел к соседнему дереву, и бормоча заклинание начертил такой же знак. Таким образом, он обошел всю деревню, заключая ее в своеобразное кольцо. На работу ушло несколько часов, и к моменту, когда маг завершал последний рисунок, вокруг собралось несколько человек, которые перешептывались и с интересом наблюдали за работой незнакомца.