Петляя среди недвижных тел, к тысячнику подбежал молодой воин.

 - сер, вас хочит видеть тысячник Крион, он просил вас поторопиться. -голос у парня дрожал и срывался на крик, было ясно, что он с трудом сдерживается, что бы не зарыдать.

 "демоны, что ему еще от меня надо? Неужели нельзя дать передышку хотя бы на пару минут?" подумал Дерен, но все равно последовал за посланцем.

 Где то через минуту, Дерен добрался до нужного места, и тут по спине бывалого воина пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

 Крион лежал на земле, единственной уцелевшей рукой он зажимал живот, обрубок правой руки был перевязан грязной тряпкой, а на лице было вырожение человека смерившегося с мыслью о смерти. Увидев Дерена, он попросил его наклониться.

 - слушай внимательно и не перебивай. Разведке известно, зачем отправился некромант... он движется в "Последний оплод", где будит разыскивать Сердце драконов. Это могущественный артефакт, который выглядит как круглый рубин размером с хрустальный шар в лавке у гадалки... если он найдет его, исход войны будит предрешон... бери остатки отряда и останови его. -Крион убрал руку с раны и достал из кармана золотую печать. Из раны показалась синяя петля кишки, от чего Дерена едва не вывернуло. А Крион вложил ему в руку печать и торопливо прошептал. -это знак союзных войск, предъяви его в любом городе и тебе окажут любую помощь. -приступ кашля заставил тысячника замолчать, а от напряжения кровь потекла еще быстрей и из живота полезли кишки. -иди идиот!

 Последние слова было едва слушно, но по лихорадочному блеску в глазах Дерен понял все, что ему хотел сказать командир.

 Они не стали терять время, и единственный уцелевший отрядный маг, просто поджег поле битвы. На сборы потратели пол часа, а так как коней на всех не хватало, Дерен решил устроить короткий марш-бросок, и затем на привале дать воинам отдохнуть. Теперь он был старшим офицером, и ему следовало многое обдумать.

 "герой по неволе?" Дерен шедший рядом с конем, на котором ехала раненая Ольга, явственно услышал насмешливый голос брата. "ну-ну, давай, покажи как ты хорошь. Ты ведь всегда мечтал спасти мир, и вот он твой шанс".

 От раздражения, Дерен сплюнул перед собой, проследив как падает розовая слюна.

 Солнце уже на половину закатилось за горизонт, окрасив небо в кровавые тона. Холмы впереди выглядели как огромные животные, которые прилягли отдохнуть, да и обросли кустами. Зрелище было настолько же красивым, насколько и угнетающим.

 А впереди ждал долгий путь.

 Испытание.

 С каждым днем, Сиера видела как Жульен становился сильней, она присутствовала при его триумфе, когда маг создал себе новое толо. В сравнении с учителем, ее собственные успехи выглядели ничтожными а она с каждым днем стала замечать, что уже не только завидует учителю, но и жаждет его обойти.

 "ты все таки решилась на ритуал?" насмешливо спросил Влас, который взял в привычку путешествовать по всем зеркалам находящимся в башне. Сама башня сново кипела жизнью, каждый день в нее приходили тройки Черных жнецов, а во внутреннем дворе теперь жили оборотни.

 - да. -коротко ответила девушка, которая до сих пор сомневалась в правильности своего решения.

 "вот и хорошо, ато грустно видеть, как ты становишься жалкой тенью своего учителя. Хоть я и сомневаюсь, что ты станешь сильней его, но все равно, это любопытно" больше бог-убийца ничего не говорил, он просто сверлил девушку насмешливым взглядом, что придавало ей уверенности в необходимости ритуала.

 Пару недель назад, Жульен позвал Сиеру в главную лабораторию, сказав, что она должна набираться знаний в различных областях.