Демоница идеально скопировала внешность и голос, взяв образчы из обрывков воспоминаний, постоянно витающих в сознании каждого разумного существа.

 - сойдет. -буркнул маг, не очень довольный таким результатом, но решил не зацикливаться на этом. И обратился уже к королеве. -посмотрите вниз.

 Демента подвела королеву к краю рубина, и та смогла увидеть, что происходит в городе.

 На узких улицах развязались десятки сражений, жнецы и оборотни легко теснили истощенных саглядаев, жестоко подавляя любые попытки сопротивления.

 "пора" послал зов Жульен, потянувшись к драконам.

 Почти сразу появились летающие гиганты, которые сделали круг над городом и уселись на огромные драгоценные камни, тускло светящиеся в свете луны.

 - вы слишком долго жили под землей, и забыли, что такое настоящие интриги. -сочувственно произнес Жульен. Лорд-маг откровенно наслаждался своей победой, глядя как саглядаи бросают оружие и сдаются на милость победителям. -а ведь я почти не потратил собственных сил, лишь слегка дополнил заклинание, впитавшее магию ваших подданных.

 Дива резко дернулась, но не смогла вырваться из цепких когтей Дементы.

 - что он тебе предложил, предатель? -яростно глядя на Зерола, спросила королева.

 - корону. -с улыбкой ответил саглядай, извлекая из скрытых ножен короткий кинжал. -в обмен на то, что я буду служить ему, а "Самоцветный" станет еще одним владением Лорда-мага, а саглядаи, оставшиеся в живых, принесут присягу новому хозяину.

 Быстрым и умелым движением, Зерол вонзил кинжал в горло Диве.

 - прощайте, ваше величество.

 Сиера, которая все это время находилась в каком то ступоре, наконец пришла в себя, и едва не свалилась с башни, подвернув ногу на неровном камне. Но ее за руку поймал Жульен, и одним движением прижал к себе, левой рукой обхватив девушку за талию.

 К моменту, когда тело королевы саглядаев осело безжизненным трупом, сражение уже было закончено.

 Черные жнецы и оборотни быстро взяли город под контроль, и теперь вели на поклон к Жульену глав всех родов, в то время как остальных пленных уже строили на главной площади, готовя для принятия присяги...

 Погоня за смертью.

 Дважды они нагоняли некроманта, котрый пытался скрыться с двумя десятками латников-меротвяков, и оба раза старому повелителю мертвых удавалось ускользать, пока наконец он окончательно не затерялся в одном небольшом городке.

 Городские власти оказали отряду Дерена поистине королевский прием, и даже пополнили количество его войнов достигшее полутора сотен, как только командир показал грамоту, подписанную правителями союзных государств.

 Почти месяц прошол с тех пор, как две тысячи отделились от основной армии, и большую часть этого времени пришлось потратить на погоню за некромантом, который по видимости плохо знал местность, и постоянно петлял, что сильно замедляло продвижение на запад.

 Сидя на мягких диванах в гостевой комнате гловы города, друзья обсуждали дальнейшие действия.

 - сегодня утром один крестьянин сказал, что малый отряд латников спрятался в амбаре на западной границе, но когда туда прибыли солдаты, они обнаружили только следы их пребывания и останки какого то животного. -доложил Стилон, который теперь выполнял обязанности помошника Дерена.

 - я лично проверил амбар, даже поисковых духов вызывал, некромант покинул город уже дня два назад. -добавил Гонг, зарекомендававший себя превосходным следопытом.

 - новобранцы неплохо тренированы, и хоть и не бывали в настоящем бою, думаю на них можно положиться. -произнесла Хоанга, которая вместе с Элистой и Ольгой, занимались смотром предоставленных бойцов. Сперва это непонравилось самим молодым воинам, которые относились к женщинам с мечами с изрядной долей снисхождения, но когда девушки избили троекратно превосходящий отряд, даже не обнажая оружия, все улыбки и глупые шуточки прекратились.