Шон, зарычав, сцепился с одним из бастетов. Забыв обо всем, они покатились по земле, ревя и царапая друг друга когтями. И случилось неизбежное — рычащий клубок врезался в толпу людей, разметав их в стороны, словно кегли. Раздались крики, посыпались проклятия... а потом загремели выстрелы.

Полицейские сирены выли уже совсем рядом. Двое из стрелявших бросились бежать — захлопали дверцы машины, взвизгнули тормоза, и они исчезли. Остальные трое почему-то остались. Одна из пуль чиркнула по груди Шона, оставив кровавый след. И если он до этой минуты еще пытался как-то сдерживаться, то теперь его терпению пришел конец.

Обернувшись к стрелявшим, он одним ударом огромной лапы выбил у двоих пистолеты и подмял их под себя. Те дико заорали, пытаясь вырваться, однако Шон, запустив в них когти, держал обоих мертвой хваткой. Через минуту они затихли и обмякли, как тряпичные куклы. Отшвырнув их в сторону, Шон повернулся к третьему.

Мужчина, поднявшись с земли, целился в Джареда — может, потому, что его черная шерсть ярко выделялась на фоне золотистых бастетов, выдавая в нем волколака. Прогремел выстрел, и Джаред с воем покатился по земле. А в следующую секунду Шон повис на спине у стрелявшего. Даже не крикнув, тот рухнул на землю рядом со своими приятелями и затих, но Шон на всякий случай отшвырнул выпавший из его руки пистолет подальше.

Бастеты, воспользовавшись случаям, ринулись к раненому Джареду с явным намерением растерзать его. Но дорогу им преградил Шон. Впрочем, ошейники сделали свое дело — сил у бастетов почти не осталось. Шон еще держался, однако понимал, что это ненадолго. Очень скоро он будет валяться на земле, скорчившись от боли.

Двое бастетов, поспешно вернув себе человеческий облик, склонились над ранеными. Наспех осмотрев их, они подхватили их под руки и поволокли к машине. Третий потянулся было за мечом, однако Шон оказался быстрее. Молниеносный прыжок, и чудовищные челюсти Шона сомкнулись у него на спине.

Пронзительно завизжав, бастет ринулся наутек. Для него битва закончилась. К несчастью, для Джареда тоже все было кончено. Один из уцелевших бастетов, воспользовавшись беспомощностью Джареда, одним ударом могучей лапы превратил его голову в кровавое месиво. Покончив с ним, оба бастета обернулись к Шону — их морды были в крови, золотисто-рыжие бока тяжело вздымались.

Шон, припал грудью к земле, угрожающе зарычал. Меч лежал у него между лапами. Не сводя с Шона глаз, оба бастета молча кружили вокруг него.

Сирены выли уже совсем рядом. Переглянувшись, бастеты, прихрамывая, торопливо потрусили к своей машине. Шон молча смотрел им вслед. Человеческий облик они вернули себе по дороге. Глядя на двоих окровавленных мужчин, Шон вдруг поймал себя на том, что не испытывает торжества по поводу одержанной победы, только грусть. Но на смену ей скоро пришла тревога. Сейчас они потерпели поражение, но что мешает им позвонить своим дружкам и вызвать их на подмогу? Он один, и к тому же ранен — отобрать у него меч не составит особого труда. Нужно поскорее вернуться домой... только вот хватит ли у него сил вести мотоцикл? Словно подслушав его мысли, один из его недавних противников обернулся, поднял пистолет и выпустил все пять пуль в колеса припаркованного возле бара мотоцикла.

Чертовы ублюдки! Шон лег на землю, закрыв своим телом меч. Взвизгнули покрышки — машина, свернув в переулок, скрылась из виду. Полицейские сирены оглушительно взвыли совсем рядом и стали удаляться. Судя по всему, копов интересовали не оборотни.

Шон никак не мог отдышаться. На этот раз ему пришлось отчаянно сражаться за свою жизнь. В боку у него зияла рана, царапина от пули на груди тоже оказалась довольно глубокой, он потерял много сил — очень скоро боль станет нестерпимой, и тогда ему конец. Если он потеряет сознание или умрет, кто-нибудь может воспользоваться этим и завладеть мечом.