— И правда, на трёх столбах… — задумчиво проговорил он и оглянулся по сторонам, будто искал кого-то в подтверждение собственным глазам. Из строителей на площадке обнаружился только я, грязный подросток с ободранными руками и кругами под глазами от бессонной ночи. Староста кивнул мне. — Где Хорг?

— Спит, — пожал я плечами. — Мы всю ночь строили, вот и вымотался.

— Понятно, — коротко бросил староста и снова перевёл взгляд на вышку.

— Отец, но это же какая-то ерунда! — Тобас выступил вперёд, указывая на конструкцию рукой. — Почему вышка на трёх ногах? Она же рухнет вместе со стражником, или от любого ветра! Не принимай эту халтуру, пусть переделывают нормально!

— Да, староста, я тоже сомневаюсь в конструкции, — поддержал Гундар, нахмурившись. — Так не делают, вышка должна на четырёх ногах стоять. Я и в фортах видел, никто эти треноги не ставит.

— Тем более, ты же не думаешь оставлять задаток этому пьянице и… — Тобас повернулся и посмотрел на меня, и в его глазах зажглось знакомое выражение, мелкое торжество от возможности ударить при свидетелях. — Этому мелкому вору! Все же знают, кто он такой!

Я же стоял молча, не дёргаясь, с совершенно пустым лицом. Просто смотрел куда-то мимо Тобаса, потому что реагировать на провокацию при старосте означало проиграть, а молчание в данном случае работало лучше любого ответа. Пусть говорит, пусть брызжет, ему же хуже. Шавка, которая лает громче всех, обычно кусает слабее всех, а Тобас при отце всегда лает особенно старательно.

— Хорг сказал, готова постройка? — староста повернулся в мою сторону, проигнорировав советчиков с полным спокойствием. — Точно закончили?

Кейн тем временем подошёл к основанию, пнул сапогом по ближайшему столбу, упёрся плечом и попробовал расшатать. Столб даже не дрогнул, известковая заливка схватилась намертво, на что охотник удивлённо хмыкнул. Явно убедился в прочности и теперь все вопросы отпали сами собой.

— Закончили, — кивнул я. — А три ноги, как Хорг объяснил, попрочнее четырёх будут.

— Но почему Хорг решил эксперименты ставить на такой важной постройке? — нахмурился староста.

— Ну, во-первых, нам выдали только три бревна, — улыбнулся я, и улыбка получилась совершенно искренней, потому что момент для этих слов наконец наступил. — Остальное нам предложили ждать две недели.

Лицо старосты потемнело ещё заметнее.

— Гвоздей не продали, тоже велели ждать, — добавил я с невинной интонацией.

— Да хватит врать! — староста повысил голос, побагровев. — Я дал чёткое распоряжение раздать запасы брёвен и знаю, что их раздали, а кузнец должен был отложить все заказы и работать только на строительные бригады!

— Возможно, так всё и есть, — развёл я руками с безразличным видом. — Но двум бригадам досталось сразу всё, а одной не хватило.

Староста замолчал, и по его лицу пробежала тень, которая не сулила кому-то приятного разговора. Не мне, а кому-то, кто перераспределял материалы по собственному усмотрению.

Кейн тем временем присел на корточки у основания столба и ковырнул ногой фундамент. Побелевший известковый раствор плотно обхватывал бревно, камни сидели в нём намертво, и охотник удивлённо посмотрел на меня.

— А это что?

— Жидкий камень, залили вокруг столбов, чтобы не гнило, — пожал я плечами. — Теперь вся деревня сгниёт, а эти столбы останутся.