Ольд и ухом не повел, присел на корточки, провел пальцами по коре бревна, наклонился ближе, чуть ли не ткнувшись носом в ствол, и замер. Потом медленно обошел бревно кругом, присаживаясь то тут, то там, ощупывая каждый сучок и каждую трещинку.

— Ольд?

— Да подожди ты! — отмахнулся он, не отрывая взгляда от поверхности. Добрался до среза, того, что оставлен мечом, и присвистнул. — Ну и ну… Волокна какие! Это сколько ему лет, а?

— Много, наверное… — уклончиво протянул я, потому что точного числа и сам не знал.

— Много — это мне и без тебя понятно, — Ольд выпрямился и уперся руками в бока. — А вот почему меня подпустили к этому бревну последним — это уже другой вопрос! Тут такой материал лежит, а мне даже слова никто не обронил! Я что, чужой в этой деревне⁈

— Ольд, ты не последний, ты просто…

— Последний! — рубанул он ладонью воздух. — У меня пятьдесят лет стажа с деревом, а вы тут целое живое бревно прячете от плотника! Да я таких стволов в жизни не видел, и ты мне говоришь «много»?

Голос у него набрал такую громкость, что один из заспанных мужиков на рогоже вздрогнул и чуть не упал. Но зато проснулся хоть.

— Ладно, виноват, — примирительно поднял руки. — Исправлюсь… Точнее уже исправился. Но формочки-то сделаешь?

— Формочки… — Ольд фыркнул, но обида на его лице уже уступала место профессиональному интересу. — Так это сделаю, конечно, но в мастерской. Чего, до утра подождать не можете?

— Не можем, — покачал головой. — Черепица нужна к завтрашнему дню, иначе крышу не закроем.

— Нужна ему, — проворчал Ольд, но уже без прежнего напора. Покосился на бревно и добавил: — Ладно, хрен с ними, с формочками. Лучше покажи, как оно пыльцу вырабатывает. А то я слышать слышал уже раз сто, вся деревня от этих слухов гудит, а видеть не видел.

— Я бы показал, но пыльца рано или поздно закончится, если так с наскока ею баловаться, — развел руками. — А формочки правда сейчас нужны.

— Да чего на ночь глядя лепить-то? — все еще не понял Ольд.

— Мы думали черепицу на нем делать, — указал на нижнюю часть ствола, где изгиб был плавным и ровным. — Разминаем в формочке, а потом раскатываем по бревну, оно форму придает. И, сдается мне, такое дерево обязательно передаст глине что-нибудь полезное.

— Сдается мне, ты башку перегрел, пока глину свою месил, — Ольд скривился и покрутил пальцем у виска.

— Да что не так? Почти гениально же, если получится.

— Ага, а пыльца твоя как вылетать будет, если вы бревно глиной обмажете? А если там поры какие-то в древесине нужны для этого? А если вы сейчас своей дриснёй все замажете, и оно работать перестанет? — Ольд загибал пальцы, и с каждым загнутым пальцем голос его становился громче. — И я тебе могу таких «если» хоть до утра перечислять, дурья твоя башка! Не дам такой материал портить, хоть ты тресни! Прямо сейчас киянкой тебе по лбу стукну, если полезешь!

Про киянку шутит, конечно. Или не шутит?.. Нет, проверять если честно как-то не очень хочется, киянка у него увесистая, буковая, я ее видел в мастерской и запомнил.

Но если отбросить эмоции и подумать, мужик ведь может быть прав. Я привык полагаться на собственный опыт и совсем забыл, что мой опыт связан с другим миром. Да и опытом назвать сложно, скорее теоретические знания из учебников и институтских лекций. Тогда как у Ольда годы практики, и практика эта полностью связана с материалами здешнего мира.