В целом за несколько часов получилось что-то уже похожее на оформленный вход, и если отойти подальше и прищуриться, даже красиво смотрится. Две кирпичные стенки по бокам прохода, промежуток между ними пока пустой, ждет засыпки, а изнутри виднеются ровные отверстия в потолочной плите, из которых торчат обрезки тряпок с пеньками. Торчат, потому что бревна-заготовки еще не вытащили, и пора бы этим заняться.

— Ну что, не будем ждать, давайте засыпать глиноизвестью! — скомандовал я, и тут же поправился, потому что команду опередила мысль. — Но сначала надо установить направляющие для запорных бревен, иначе засыплем отверстия и потом замучаемся выковыривать.

Первым делом надо вытащить из плиты бревна-заготовки, которые вчера ночью обматывали тряпками и заливали бетоном. Тряпки свое дело сделали, бетон к дереву не прилип, и когда мы с Улем ухватились за первое бревно и потянули вверх, оно пошло с натугой, но пошло. Правда бревно круглое и особо не ухватишься, так что первым делом пришлось вбить в него крепеж, чтобы было хотя бы за что зацепиться.

Ну а после покрутили, раскачали, подлили воды и с хлюпающим чавканьем оно выскользнуло из гнезда, оставив в плите аккуратное круглое отверстие, по стенкам которого висели лохмотья грязной ткани.

— Тряпки потом выковыряем, сейчас неважно, — махнул рукой и перешел к следующему.

Со вторым бревном пришлось повозиться, видимо тряпка на нем намоталась неплотно и бетон кое-где все же прихватил древесину. Раскачивали минут десять, подливали воду в щель, снова раскачивали, и в конце концов оно подалось с таким хрустом и чавканьем, что несколько мужиков обернулись. Остальные пошли легче, к пятому или шестому мужики уже приноровились и вытаскивали без моей помощи, а я мог заняться более важным делом.

Но для самих запорных механизмов нужны совсем другие бревна. Обычные, которые стояли в бетоне, годятся только для формовки, а тут нужны настоящие боевые стволы, которые будут перекрывать проход. И тут обычная древесина не годится, нужно железное дерево, потому что обычное бревно вышибут рогами с третьего удара, а железное выдержит и десять, и двадцать, если толщина подходящая.

Проблема в том, что бревна железного дерева нужны чуть тоньше формовочных заготовок. Отверстия есть, но запорное бревно должно входить в гнездо пусть и плотно, но при этом без заеданий, чтобы можно было его поднять и опустить без рычага и троих мужиков. Слишком тонкое будет болтаться и при ударе расшатает гнездо, слишком толстое застрянет намертво и его потом ни вверх, ни вниз.

Отправил Ректа к запасам железного дерева, и среди них нашлось с два десятка более-менее подходящих по диаметру. Приволокли, разложили рядом с отверстиями, и начали подбирать.

Каждое бревно я лично примерял к гнезду, опускал на пару ладоней вниз и щупал пальцами, не цепляется ли кора за стенки. Где кора мешала, стесывал топором, аккуратно, снимая тонкую стружку, а потом снова примеряли. Дело небыстрое, но спешить тут себе дороже, ошибка в паре миллиметров не заметна глазом, зато при первом же опускании бревно встанет колом и придется его выбивать обратно.

К обеду подобрали и подогнали все пятнадцать штук, каждое входило в свое гнездо с легким усилием и выходило обратно без заеданий. Конусные углубления в полу тоже проверил, бревна садились туда кончиком ровно, не болтаясь в стороны, и в целом конструкция имеет право на жизнь. Опустил, поднял, опустил снова, и ничего не заклинило и не перекосилось.

А дальше начиналось самое муторное, потому что если сейчас начать засыпать пространство между стенками глиноизвестковой смесью, она завалится прямо в отверстия и забьет гнезда, после чего запорные бревна можно будет использовать разве что как дрова.