Повисла пауза. Надежда надеждой, но только сейчас до них дошла вся серьезность и сложность предстоящей задачи.

– Да пребудет с нами Сила, – спокойно сказал Тру.

Ферус и Дарра вышли из аэроспидера. Прижимаясь к скалам, они двинулись по ущелью туда, где звучали выстрелы.

Анакин и Тру двинулись в противоположном направлении. Остановились на минуту под защитой скалы, чтобы изучить с близкого расстояния MTT и его обитателей. Сквозь колпак кабины были видны только головы двух дроидов-пилотов, вращавшиеся в постоянном наблюдении за округой.

– Анакин…

– Я знаю, – отозвался Анакин, – Это – вопрос точного выбора времени.

– Я только хотел сказать, что бежать нужно будет действительно очень-очень быстро, – сказал Тру, блеснув зубами в своей обычной быстрой усмешке.

– Это точно.

Анакин надел маску-фильтр и натянул на голову капюшон, Тру последовал его примеру. Как только головы дроидов очередной раз повернулись в сторону, упуская из виду участок, где прятались падаваны, Анакин и Тру сорвались с места и кинулись к кораблю. Анакин почувствовал, как его словно понесло на волне Силы, объединившей все вокруг, позволив в мгновение ока нырнуть в пылевую тучу под кораблем.

Анакин ненавидел песок – ему хватило его ещё на Татуине. Теперь же пыль и песок умудрялись проникать даже через фильтр, знакомо скрипели на зубах. Видимость была практически нулевой, он только чувствовал, что Тру тоже здесь, рядом с ним. Он протянул руки, ощупывая нависающее над ними днище корабля. Вихри песка и пыли сбивали с направления, мешая сориентироваться. Потом его рука наткнулась на какой-то металлический выступ. Что это было – репульсор, или система охлаждения? Он провел руку дальше. Еще выступы. Кажется, воздуховыводные трубы были как раз впереди.

Удары ветра оказались сильнее, чем он ожидал, но мысль об Оби-Ване, вынужденном отбиваться от целой армады дроидов, подтолкнула его вперед. Он чувствовал, что Тру рядом с ним точно так же борется с воздушным потоком.

А вот и труба. Он подтянулся и забрался внутрь – пришлось крепко упереться руками и ногами, чтобы удержаться; потом осторожно двинулся вверх. Спасибо, хоть воздух в трубе оказался не горячим, а только теплым, но зато напор его оказался столь силен, что подниматься было невероятно трудно. Так, метр за метром, упираясь руками и ногами, они медленно поднимались вверх. Тру карабкался следом.

Уже на полпути их продвижения по трубе, Анакин почувствовал, как дрожат от перенапряжения мышцы рук, а ноги вообще отказывались гнуться, словно были сделаны из феррокрита. Нога вдруг соскользнула, он едва удержался, и тут же почувствовал руку Тру, коснувшуюся его локтя. Анакин обернулся, и Тру знаком показал, что теперь первым пойдет он.

Анакин как мог втиснулся в стену, давая Тру проползти мимо него. Как только он оказался позади Тру, он почувствовал, насколько уменьшился противодействующий им воздушный поток. Гибкие руки и ноги Тру позволяли ему гораздо легче, чем Анакину, двигаться в узкой трубе.

Анакин оказался словно за щитом; это дало ему возможность восстановить его собственные силы. Оби-Ван говорил как раз об этом, – внезапно подумалось ему, – Я не должен всегда доказывать, что могу все сделать сам, не должен всегда быть лидером. Иногда кто-то может сделать работу лучше.

Наконец труба закончилась, выведя их в машинное отделение, рядом с жужжащими генераторами, обеспечивающими функционирование репульсоров Анакин и Тру рухнули на пол, стараясь побыстрее отдышаться.

– Гмм. "Никаких проблем" – это было сильно сказано, – восстанавливая дыхание, поговорил Тру.

Они поднялись на ноги и осмотрелись.

– Я бы сказал… – начал Тру.

– Туда, – согласился Анакин.