– Я тут кое-что набросал, – лаконично отвечает. – Посмотри.

Повертев накопитель в пальцах, активирую наручный вильюрер и, утопив в него памятный модуль, пробегаю глазами полученную запись. Н-да… Задуматься есть о чём. А если ещё и совместить с собственными наблюдениями…

Сам не замечаю, как оказываюсь в коридоре, на полном автопилоте направляясь в кабинет. И так ухожу в свои мысли, что, игнорируя возникшее на пути препятствие, едва не сшибаю с ног и без того не самого крупного в размерах человечка. То есть фактически сталкиваюсь с ним всей массой. Прихожу в себя от недовольного шипения Трокстара.

"Басан! Что с тобой? – раздражённо транслирует советник. Длинные зелёные пальцы поправляют сбившуюся дыхательную маску, плотнее прижав края к коже. – Откуда это ты такой "весёлый"?"

"С Земли", – на автомате также телепатически отвечаю.

"И что ты там забыл?" – следует закономерный вопрос.

"Проверял, есть ли возможность переместить планетарные защитные установки, – скрещиваю руки на груди. – Ты же знаешь, что нынешнее местоположение делает их уязвимыми, да и обслуживание затрудняет".

"А что тогда так активно перемещает к Шерату Ратнал? Установки?" – язвительно любопытствует советник.

"Э-э-э…" – мнусь я, пытаясь сообразить, как избавиться от настойчивого собеседника. Раскрывать все обстоятельства произошедшего крушения прямо сейчас, в мои планы как-то не входит. Вот только Трокстар моментально просекает, что дело пахнет не слишком приятно.

"Басан! – сверкает глазами недовольно. – Что происходит?! Почему я опять узнаю обо всём последним?"

"Мой дискоид сбили", – признаюсь, решив, что скрывать правду всё равно бессмысленно.

От неожиданности советник моментально теряет всё возмущение.

"Сбили… – вяло транслирует через минуту. – Который уже?"

"Шестой", – обречённо отзываюсь.

"А как же система невидимости?" – напряжённо интересуется Трокстар.

"Не сработала", – пожимаю плечами.

"Ладно. С этим ещё разберёмся, – окончательно сдаётся зелёный. – Но всё это не объясняет того, ЧТО на твоем корабле делают люди!"

"Мне нужна информация, это во-первых, – поясняю. – Во-вторых, в том, что с ними произошло, есть и моя вина".

"Решил проявить благородство? – буравит меня неприятным взглядом советник. – С каких это пор ты начал относиться к людям с такой заботой?"

"Ровно с тех, когда стал одним из них", – стараюсь сдержать раздражение, которое начинает ощутимо мешать.

"Свихнулся?! – выходит из себя советник. – Давно не был на Совете? Тебе чем приказано заниматься?"

"А я и выполняю свои прямые обязанности, – уже жалею, что позволил разговору перейти на столь откровенный уровень и увожу его в сторону: – Не грузись, я пошутил. Будем использовать этих людей так же, как обычно. Материал вроде перспективный".

"М-да? – визуально успокаивается Трокстар и задумывается. – Хорошо! – вдруг загорается его взгляд. – Одного мне! А их много?" – хищно переплетает гибкие пальцы.

"Тринадцать", – прикусываю губу. Только бы не стал жадничать! Он, конечно, отлично умеет устанавливать и поддерживать контактные связи, но всему же есть предел! Сколько у него сейчас подопечных? Больше двадцати?

"Тогда трёх!" – едва не подпрыгивает от нетерпения маленькое тельце.

"Выберешь сам?" – смиряясь с неизбежным, интересуюсь.

"Разумеется! – получаю смешок в ответ.