– Хорошо, – не стала спорить и возмущаться девушка, заинтригованная множественным числом потенциальных способов развлечения. – Удачного полёта.

Слежу, как она скрывается за дверью и перемещаюсь в полётный ангар.

По дороге отлавливаю Ратнала, который последние два дня вообще не попадался мне на глаза, занимаясь реализацией нашего плана.

Видок у брата изрядно помятый и мне это не нравится.

– Ты неважно выглядишь, – ставлю его в известность.

– Знаю, – устало трёт лицо безопасник. – Во время перелёта отдохну. Главное, что всё сделать успел.

– Хорошо, – открываю проём, ведущий к дискам.

Едва заметно кивнув нам, пилот докладывает:

– Транспортируемый объект доставлен, кэп. Твоя группа, Ратнал, тоже на месте. Мы можем стартовать.

– Начинаем, – даю разрешение, опускаясь в кресло.

Навигатор, надев управляющий шлем, начинает выводить дискоид из захватов ангара. Ратнал приземляется рядом и немедленно приступает к процессу "отдыха".

Мешать ему я не собираюсь. Помню, как мне приходилось поступать аналогично, когда не было других возможностей. Вот только… Почему-то у меня ощущение, что причины отнюдь не цветущего состояния брата не ограничиваются работой. Не первый раз ему приходится выдерживать подобные нагрузки, но до такого состояния он себя никогда не доводил. Весёлый, жизнерадостный блондин за последние несколько дней превратился в мрачного и угрюмого.

Придётся устроить ему допрос.

Момента для этого приходится ждать ощутимо долго. Только часа через три брат потягивается, разминая затёкшие мышцы.

– Пусто, да? – бегло осматривает девственно чистый экран.

– Пока ничего, – подтверждаю тихо. – Ты как?

– Нормально, – равнодушно отвечает, пожимая плечами.

"Ратнал! – немедленно приступаю к намеченному разговору, переходя на мысленный диалог, чтобы не вводить пилота в курс наших проблем. – Твоё состояние мне не нравится! Я хочу знать, что именно с тобой происходит!"

"Зачем?" – окончательно мрачнеет блондин.

"Затем, что ты мой брат, – поясняю. – И я должен понять, чем могу тебе помочь".

"Не можешь", – едва заметное раздражение в интонациях и какая-то невероятная обречённость в глазах.

"Нет уж! – рявкаю на скрытного типа, чтобы привести в адекватное состояние. – Говори немедленно!"

"Басан, – устало закрываются малахитовые глаза. – Не хочу с тобой спорить, но поверь, через некоторое время это пройдёт. Я постепенно всё забуду и стану прежним".

Забудет. Ага. Интересно, что? Задумываюсь, совмещая факты, подставляя возможные варианты и теряюсь совершенно. Неужели…

"Это из-за моих отношений с Вероникой?" – впиваюсь в брата взглядом. И только благодаря этому замечаю, как тот невольно дёргается.

"Я же сказал, что забуду, – он явно недоволен моей догадкой. – Раз она выбрала тебя, значит у меня шансов нет. Я прекрасно это осознаю. Мне просто нужно время!"

"Почему ты не сказал мне сразу?" – едва ли за голову не хватаюсь.

"Да потому, что тебя она зацепила ещё раньше, чем меня, – как маленькому объясняет мне этот возмутительно скрытный тип. – Только ты упорно не желал этого признавать. И, если бы я взял инициативу в свои руки, то сейчас на моём месте был бы ты. А "Треону" нужен дееспособный капитан".