— Неповоротливые тупицы, — сообщила нам Маджа. — Из-за вас…

— Это мы уже слышали, — отозвался Хаки. — Но теперь послушайте, что узнали мы.

Он рассказал о встрече с отрядом низких. Выслушав описание их внешности, Илиин Раттар кивнул:

— Воины в шкурах — не ач-чийцы. Скорее всего, отряд ловцов гракков.

— Говорили они на ач-чийском, — возразил я.

— Они не ач-чийцы, но говорят на их языке, — пояснил Илиин Раттар. — Раньше их народ назывался лесным народом, или что-то вроде этого. Они строили города в лесу и под землёй. На протяжении многих поколений лесные воевали с Ач-Чи. Но царство Ач-Чи усилилось от торговли с нами. С помощью нашего оружия они завоевали и подчинили себе лесных. Так что, если вы увидите среди ач-чийцев усатых женщин с мохнатыми ногами, то знайте — это потомки лесного народа.

Илиин захохотал. А я живо вспомнил ту женщину, которая меня подстрелила. Дивия стала косвенной причиной того, что её народ поглотили ач-чийцы. Теперь можно понять истоки её ненависти к высшим. Но всё равно я не верил, что это было окончательным объяснением.

Смех затих, я спросил:

— Уважаемый Илиин, вы сказали, что лесные — это «ловцы гракков»? Что это значит? Неужели они способны ловить этих огромных тварей?

— Они стали так себя называть лишь несколько поколений тому назад. Не все лесные люди подчинились власти царя Ач-Чи, многие ушли глубоко в леса. Именно эти ловцы совершают вылазки в Земли Гракков и приводят оттуда новорождённых гракков, которых потом воспитывают. Взрослых гракков, конечно, никто не ловит.

Я без пояснений догадался, что под «Землями Гракков» подразумевалось не государство, где правили эти полудинозавры, а места их обитания.

— С ловцами был третий, — напомнил Хаки. — Расскажи им, Самиран.

Я описал Илиину внешность иностранца.

Наш самый старший оживился:

— Кажется, это моряк из Портового Царства.

— Далеко же он заплыл, — заметила Маджа. — До ближайшего моря более полусотни дней полёта тверди.

— Тем удивительнее его связь с ловцами гракков, — закивал Илиин. — Никогда не слышал, чтобы эти низкие народы вообще знали друг о друге.

Я передал Илиину Раттару разговор моряка и лесных воинов.

— Вот, что они говорили: «Новых слепков пока что не будет. А другой ответил: «Надо предупредить Хозяина. Ему нельзя оставаться в Лесной Крепости». И получил такой ответ: «Хозяин должен узнать, когда будет следующая остановка. Летающая твердь остаётся рядом с Ач-Чи дольше обычного».

По мере пересказа, выражение любопытства на лице Илиина сменилось тревогой.

— Что ещё за «Хозяин» и «слепки»? Самиран, ты уверен, что правильно понял их речь?

— Посол Октул Ньери сказал, что я выучил ач-чийский, лучше многих ач-чийцев.

Вмешалась Реоа:

— Обратите внимание, господин, что этот «Хозяин» хочет узнать, где будет следующая остановка Дивии. А ведь об этом могут знать только в Совете Правителей.

Илиин сокрушённо согласился:

— Наши поиски правды только что стали намного сложнее. Жаль, что вы моряка убили вместе с…

— А вот и нет! — торжествующе закричал Хаки. — Я приказал взять в плен моряка и ловца. Неронг их стережёт.

— Хорошая работа, — похвалил Илиин. — Допросим их после разрушения Лесной Крепости. А теперь, готовы идти дальше? Осталось недолго.

3.