Вернусь к разговору Имиута и Нехебу.

   Слова друга заставили Имиута задуматься.

   — Другие мудрецы говорят, что сердце женщины непостоянно, — произнёс он печально. — Как я хочу сберечь Сешенен!

   Нехебу промолчал в ответ.

   Приближалось время заката. Настало время вечерней службы Анубису, великому мудрецу Египта, ставшим учителем врачевания и погребения, указующего мёртвым пути загробного мира.

   На следующий день Имиут получил весть, заставившую его содрогнуться. Утром в его покои вбежал плачущий Ахтой, за которым спешно следовали виноватые стражники.

   — Мальчишка ловок как обезьяна, мы не смогли удержать его, — оправдывались они.

   — Сешенен убита! — закричал мальчик. — Я нашёл её в нильских зарослях со стрелой в груди!

   Имиут пошатнулся. Если бы стражники не поддержали его, он бы не смог устоять на ногах.

   — Веди меня к ней! — велел жрец Анубиса.

   Мальчик молча выбежал из комнаты, увлекая за собой Имиута.

   ...Несчастный жених нагнулся над телом, пронзённым стрелой. Лицо Сешенен было улыбающимся и безмятежным, она не видела коварного убийцу, укрывшегося среди высоких стеблей речных растений. Несчастный жрец Анубиса тщетно пытался найти признаки жизни в мёртвом теле — стрела пронзила в самое сердце. Вскоре на крик мальчика сбежались остальные.

   — Это твоя стрела, Имиут! — воскликнул Юти. — Кто мог украсть твою стрелу?

   Ахтой виновато опустил взор:

   — Я вчера потерял стрелу, которую мне подарил Имиут, — признался он, — желая похвастать перед друзьями, я пустил её далеко-далеко, и потом не смог найти среди зарослей папируса.

   Имиут молча гладил волосы убитой, бормоча как безумный слова любовных признаний. На его плечо легла рука верного Нехебу.

   — Не грусти, мой друг, — произнёс он, — ты встретишь любимую в назначенный час на полях Иару.

   Иару — кажется, так египтяне называли рай.

   — Да, будучи жрецом Анубиса, я часто произносил эти слова утешения, — произнёс Имиут, — но сейчас сам ощутил боль утраты возлюбленной. Годы без Сешенен покажутся мне чередой невыносимых страданий...

   Имиут осторожно поднял тело и понёс в дом Сешенен. Окружавшие его послушно расступились. Имиут впервые не смог подобрать слова для речи родителям убитой.

   — Кому понадобилась смерть моей дочери, не чинившей никому зла? — рыдала несчастная мать.

   — Я бы сам пронзил его мечом! — утирал слёзы отец.

   Мерт и Юти молча взирали на горе соседей, вопросительно глядя друг на друга. Хетепен держалась в стороне от остальных, пряча виноватый взор.

   Имиут попросил разрешения взять тело, чтобы собственноручно приготовить его к погребению. Он вновь бережно, как живую, поднял Сешенен на руки и в сопровождении верного друга Нехебу направился к храму Анубиса.

   — Кто мог убить Сешенен? — спросила Мерт. — Я в этих краях недавно и не знаю её врагов...

   — Стрела принадлежала Имиуту, — напомнил Юти.

   — Я укорочу твой злой язык! — прикрикнул на него отец Сешенен. — Как можно злословить о человеке, не зная его...

   — Да, мой муж не знал Имиута, — вступилась Мерт за Юти, — но его подозрения могут оказаться истиной...

   — Убирайтесь, пока я не спустила на вас собак! — прошептала мать Сешенен, утирая слёзы.