Мишель Дуглас. Путешествие с холостяком
Глава 1
Пробравшись сквозь толпу к стойке дежурного клерка, Куин Лаверти приветливо улыбнулась. Ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать гул за спиной. – Хочу забрать арендованную машину. – Ваше имя? Куин сообщила необходимые данные и попыталась одной рукой выудить из сумочки кредитную карту. Повиснув немалым весом на другой руке, шестилетний Чейз с громким «брррум брррум» катал по стойке игрушечный автомобиль. – Извините, – смущенно пробормотала Куин, когда машинка наехала на стоящего рядом мужчину. – Пустяки, – улыбнулся он. Куин отметила приятную улыбку, открытый взгляд. Лицо показалось смутно знакомым. Не желая задумываться, она отвела глаза и пожала плечами. Вероятно, ее преследовал навязчивый образ сына, о котором всегда мечтал ее отец: чисто выбритого, хорошо одетого, успешного в карьере. Не то чтобы Куин считала все это недостатками… Кстати, о сыновьях… Слева от нее, облокотившись о стойку и задумчиво глядя в потолок, стоял Робби. Куин позавидовала его спокойствию: сама она с трудом сдерживала раздражение от затянувшегося ожидания. Она забронировала машину месяц назад, но кто мог предвидеть, что начнется национальная забастовка авиадиспетчеров? – Боюсь, нам пришлось изменить ваш заказ. – Что вы имеете в виду? – Она непроизвольно напряглась, сжав ладонь, и Чейз ойкнул. – Извини, дорогой. – Куин погладила ребенка по голове и переспросила: – В каком смысле – изменить? – У нас сейчас нет той модели, которую вы просили. Людей в агентстве прибавилось. Кроме того, стоящий рядом незнакомец начал проявлять признаки нетерпения. – Мне необходимо уехать из Перта сегодня! – заявил он негромко, но решительно. Куин поймала себя на том, что слишком пристально разглядывает его, и поспешно повернулась к клерку: – Мне предстоит проехать почти всю Австралию, пересечь пустыню. Машина должна быть надежной. – Понимаю, что вам нужен полноприводный автомобиль, миссис Лаверти, но у нас сейчас такого нет. В расстройстве она даже не поправила обращение «миссис», предполагавшее, что она замужем. В действительности это было не так. Впрочем, к ней часто так обращались. – Я заказывала большую машину, у меня много багажа. – Поэтому мы предлагаем вам автомобиль более высокого класса. Для долгой поездки ей не нужен был высокий класс. Ей требовались надежность, безопасность и, что немаловажно, экономичный расход горючего. – Компания готова предоставить вам последнюю модель универсала с кузовом. – С полным приводом? – Нет. Куин на секунду закрыла глаза. Ситуация, похоже, становилась безвыходной. – Я хочу говорить с менеджером, – резко потребовал мужчина рядом. – Послушайте… – Немедленно! Куин подняла голову и вздохнула: – Бензин для грузовика разорит меня. Я проведу за рулем не менее сорока часов, а может, больше. Кроме того, он не так надежен, как внедорожник. – Идея путешествия через всю страну на автомобиле уже не казалась столь привлекательной. Куин упрямо вздернула подбородок. – Дайте машину, которую я заказала месяц назад. Отводя взгляд, клерк почесал нос. – Поймите, мадам, из за национальной забастовки машины нарасхват. У нас не осталось внедорожников. Приношу извинения. Мы не требуем доплату. Более того, дадим вам скидку и ваучер на кредит. Уже лучше, ведь Куин не могла позволить себе превысить намеченный бюджет путешествия. – А самое главное, – прошептал клерк, наклоняясь к ней. |
