Графиня перевела дыхание и хотела было что-то сказать, но промолчала, едва сдерживая слезы.

Крейг медленно нагнулся к ее лицу и нежно прикоснулся губами к ее устам.

Он продолжал целовать ее, не будучи в силах совладать со своими чувствами.

Никогда прежде Крейг ничего подобного не испытывал.

Он был безумно влюблен, но тем не менее это была не просто жгучая страсть, а нечто большее, неподдающееся описанию словами. Казалось, Алоя стала частью его души, его сердца, его помыслов.

Ее губы были, чисты и неопытны. Крейг чувствовал, как она дрожит, и в порыве нежности еще сильнее прижал ee к себе, продолжая осыпать поцелуями, которые прежде не доставляли ему столь блаженного чувства.

Крейг не мог объяснить свои ощущения даже самому себе, в один миг девушка стала словно частицей его души и сердца.

В едином порыве любви и нежности, они, казалось, слились с сиянием звезд, лунной ночью и дыханием буйной природы. Какой-то неземной, божественный свет, окутывал их обоих словно защищая от всего не правого и темного.

И в это мгновение, Крейг услышал слова девушки, прозвучавшие тихо, как вздох;

— Я люблю… тебя! Я и не догадывалась, как сильно… я тебя люблю! Я думаю о тебе, с той самой минуты, когда мы впервые встретились.

— Расскажи мне, о чем ты думала? — чуть глухо попросил Крейг.

— Я знала, что ты единственный человек, которому я могу довериться. Весь остальной мир превратился в одно сплошное зло и темноту.

— Ты уверена, что чувство, которое ты ко мне испытываешь, действительно любовь?

— О да! Я люблю тебя! И потому никогда не позволю тебе оказаться замешанным в той мрачной ситуации, в которую попала сама!

— Дорогая, ты должна рассказать мне все, что знаешь, — мягко сказал Крейг. — Главное, что мы любим друг друга, и теперь будем вместе искать выход. Я уверен, что мы справимся!

Он улыбнулся, вновь привлек ее к себе и припал к ее мягким устам. Он целовал ее до тех пор, пока не убедился, что развеял своей нежностью все ее страхи и волнения.

Крейг почувствовал, как по телу девушки, заключенной в его объятия, пробежала волна радости и наслаждения, которых, как он был уверен, ей не приходилось испытывать прежде.

Через некоторое время он вновь усадил девушки на софу и слегка изменившимся голосом спросил:

— Я должен задать тебе вопрос, Алоя. Прошу, ответь мне честно — ты замужем?

— Нет, нет! — поспешно воскликнула она. — Эта ложь была частью сделки.

Крейг с облегчением перевел дыхание и в глазах его вновь засветилась радость.

— И тебя никогда не целовал мужчина? — спросил он, желая убедиться наверняка.

— Нет… никто до тебя.

— Милая моя, я был уверен в этом, когда коснулся твоих губ. Теперь я понимаю, какой ужас должны были вызвать у тебя домогательства лорда Нисдона.

Графиня вскрикнула, не в силах сдержать эмоции.

— Ты спас меня от него сегодня вечером. Он не решился подняться наверх, так как думал, что здесь и в правду соберется слишком много народу, но… они будут в ярости, ведь они предупреждали меня…

Она замолчала и прижалась к плечу Крейга, словно старалась укрыться от невидимой опасности.

— Предупреждали о чем? — спросил Крейг. — Полагаю, что ты говоришь о русских?

Дрожь, пробежавшая по ее телу, подтвердила догадку Крейга.

— Они грозили, что, если я… не позволю лорду Нисдону… стать моим любовником, они увезут моего отца в Россию, и, мы никогда с ним больше не увидимся!

У Крейга на мгновение перехватило дыхание.

— Твоего отца? — переспросил он.