Я попытаюсь хотя бы частично исправить это. Так, я попробую выяснить, кто такой Нимрод, определить, когда Авраам вошел в Ханаан и где находилось царство Давида, установить личности известных нам только по Библии правителей, сражавшихся против царств Израиля и Иуды, и вычислить, какие родственные отношения связывали Иродов, с которыми сталкивались Иисус и апостолы.

Короче говоря, я попытаюсь рассмотреть Древний мир с точки зрения библейской истории и, в свою очередь, разъяснить библейские события, добавив к ним исторические, географические и биографические сведения, отсутствующие в Библии.

При такой работе неизбежно возникает искушение ввести датировку, хотя соотнести с определенными датами можно лишь очень немногие библейские события. И все же для удобства можно воспользоваться относительно условной «периодизацией».

Всю эпоху от зарождения древнейшей цивилизации — скажем, от 4000 г. до н. э. и до 100 г. н. э. — можно в совокупности назвать библейским периодом. Время от самого начала этого «Библейского периода» и до 400 г. до н. э. — это ветхозаветный период, от 400 г. до н. э. до 4 г. до н. э. — междузаветный период, а тот этап, начало которого приблизительно совпало с началом новой эры, — новозаветный период.

Библейский период можно разбить на меньшие этапы:

4000 г. до н. э. — 2000 г. до н. э. — первобытный период

2000 г. до н. э. — 1700 г. до н. э. — период патриархов

1700 г. до н. э. — 1200 г. до н. э. — египетский период

1200 г. до н. э. — 1000 г. до н. э. — период Судей

1000 г. до н. э. — 900 г. до н. э. — царство Давида

Последующие этапы удобнее всего именовать по названиям тех народов, которые господствовали в Западной Азии в соответствующий период:

900 г. до н. э. — 600 г. до н. э. — ассирийский период

600 г. до н. э. — 540 г. до н. э. — вавилонский период

540 г. до н. э. — 330 г. до н. э. — персидский период

330 г. до н. э. — 70 г. до н. э. — греческий период

70 г. до н. э. — 100 г. н. э. — римский период

На протяжении последнего столетия греческого периода евреи в период правления Маккавеев на короткое время завоевали независимость, поэтому столетие от 170 г. до н. э. до 70 г. н. э. мы будем называть «периодом Маккавеев».

Я не могу претендовать, что эта моя работа является незаурядным вкладом в изучение Библии: у меня нет на это никакого права. Все, что мне хотелось бы сказать, хорошо известно студентам, изучающим древнюю историю. (Хотя в нескольких местах я позволил себе личные размышления и отметил это.)

Тем не менее, надеюсь, что этот хорошо известный материал будет теперь представлен в новом виде, в едином стиле и единой манере — что, возможно, представит интерес для читателя Библии.

Я старался избегать в этой книге всякой официальности и не стремился строго придерживаться каких-либо жестких правил. Свои рассуждения о каком-либо месте или персонаже я с легкостью прерывал, если мне казалось, что их значение станет яснее, если я вернусь к ним позже.