— В чем дело? — спросил он, переводя взгляд с Бетани на Энни.

— Мама собирается снова заняться вязанием, — ответила Энни.

— Не собираюсь, а просто думаю, — уточнила Бетани.

— А что, у тебя получится. — Энни кивнула.

— Ага, — согласился Эндрю, срывая с банки кольцо.

Бетани вовсе не разделяла уверенности детей. Ей казалось, что на все нужно слишком много усилий — на поиск работы, на устройство своей жизни, даже на вязание.

— Может, и займусь, — нерешительно пробормотала она.

— Только не откладывай в долгий ящик, как все остальное. — Энни быстро вынула из чулана справочник «Желтые страницы». — Где находится твой магазинчик?

Бетани прикусила губу.

— На Цветочной улице.

— Название помнишь? — спросил Эндрю.

Энни быстро листала толстый справочник.

— Нет, но послушайте…

Заложив страницу пальцем, Энни подняла голову. Выражение лица у нее сделалось самое решительное.

— Нашла! — Она победоносно улыбнулась брату, схватила телефон, набрала нужный номер и, не давая Бетани времени возразить, сунула ей трубку.

— «Путеводная нить», — отозвался приветливый женский голос на том конце линии. — Чем я могу вам помочь?

— 3-здравствуйте… Меня зовут Бетани Хэмлин, хотя, наверное, как меня зовут, сейчас не важно. Я узнала, что… в общем… вы еще не закончили набор на курсы вязания? — Слушая собеседницу, Бетани глубоко вздыхала. — Когда-то я любила вязать, — продолжала она, — но это было очень давно. Наверное, мне лучше приехать самой? — Она повернулась и посмотрела на дочь.

— Дай-ка трубку, — велела Энни и, не дожидаясь ответа, выхватила телефон у матери. — Да, замечательно! Запишите ее! — распорядилась Энни, хватая блокнот, ручку и что-то записывая. — Да, она придет! — Через полминуты Энни нажала отбой.

— Ты ее записала? — спросил Эндрю.

— Угу.

— Но я… — Бетани вдруг испугалась. Имеет ли она право напрасно тратить деньги? — Слушайте, скорее всего, ничего не получится, потому что…

— Ты научишься вязать носки, — перебила ее Энни.

— Носки?! — Бетани энергично затрясла головой. — Исключено! Это для меня слишком сложно!

— Мама, — вмешался Эндрю, — помнится, раньше ты все время вязала…

— Владелица магазина — ее, кстати, зовут Лидия Хоффман — уверяет, что научиться вязать носки совсем нетрудно, — поддержала брата Энни. — И даже наоборот, очень просто.

— Н-ну… может быть, — нехотя согласилась Бетани.

— Ты туда поедешь, мама! Отказов я не принимаю.

— Ты поедешь, — вторил сестре Эндрю.

Бетани очень удивилась. Когда они с детьми успели поменяться ролями? Наверное, пока она ни на что не обращала внимания.

Глава 4

КОРТНИ ПУЛАНСКИ

Кортни считала, что отец поступил несправедливо по отношению к ней. И вообще, то, что он придумал, просто нелепо! Да, в недавнем прошлом она натворила глупостей — стала хуже учиться, грубила учителям. Все могло закончиться гораздо печальнее, если бы, например, полиция дозналась, кто четыре года назад поджег мусорный контейнер.