Вместе с ним летают шестьдесят семь пассажиров — это помощники президента, а также репортеры, фотокорреспонденты и телеоператоры.

В распоряжении президента кабинет, гардеробная, комната отдыха и ванная с душем. Кроме того, есть еще одна комната, где можно проводить совещания и обедать.

Экипаж принадлежит к 89-й эскадрилье, подчиненной аэромобильному командованию. Она занимается перевозкой высокопоставленных чиновников по служебным делам.

По федеральным правилам президентский самолет имеет преимущество перед любым другим самолетом. Его посадят первым, даже если какой-то другой борт запросил посадку прежде. Посадки в аэропорту прекращаются за пятнадцать-двадцать минут до появления президентского самолета.

В мае 1993 года Билл Клинтон заставил самолет ждать в аэропорту Лос-Анджелеса, потому что хотел постричься у знаменитого мастера, который обслуживает кинозвезд на Беверли-Хиллз. Все бы ничего, но две взлетно-посадочные полосы закрыли, поэтому другие самолеты не могли приземлиться. Этот инцидент широко обсуждался, президент подвергся критике.

САДДАМ ПОЙМАН!

13 декабря 2003 года, в субботу днем, в начале четвертого, министр обороны Рамсфелд позвонил Бушу в Кэмп-Дэвид.

— Господин президент, — начал министр обороны осторожно, — первые сообщения не всегда бывают точными…

— Так, я чувствую, у вас хорошие новости, — воодушевился Джордж Буш.

Рамсфелд сказал, что командующий войсками в Ираке считает, что Саддам Хусейн пойман.

— Это бесспорно хорошие новости, — сказал Буш. — Насколько точна информация?

— Генерал Джон Абизэйд в ней уверен.

Буш позвонил Кондолизе Райс, которая в своей квартире готовилась к рождественской вечеринке.

— Только что говорил с Доном Рамсфелдом. Он разговаривал с нашим командованием в Ираке. Они считают, что взяли Саддама.

— Это действительно так?

— Ты же знаешь Дона. Он предупредил, что первые сообщения часто оказываются ошибочными.

Буш попросил Райс позвонить Эндрю Карду и Колину Пауэллу и их порадовать.

— Посмотрим, — сказал президент. — Я настроен скептически, поэтому больше никому ни слова.

На следующий день в пять утра Кондолизу Райс разбудил звонок. Пол Бремер, представитель президента в Ираке, торжествующе сообщил:

— Мы его взяли!

Бремер рассказал, как это произошло.

Саддам, как и следовало ожидать, скрывался в районе Тикрита. Информатор дал показания, поэтому шестьсот бойцов 4-й мотострелковой дивизии и спецназа знали, где искать.

В Багдаде было около восьми вечера, когда группа захвата прибыла на место. Бойцы 4-й дивизии обшарили два дома, но там никого не было. Два человека, завидев американцев, пытались удрать на автомобиле, но их схватили.

Один оказался бывшим поваром Саддама, другой — его шофером. Опять стали осматривать дома — теперь уже внимательнее. На книжной полке — книги. Кто же читает? На холодильнике — импортное мыло, шампунь, дезодорант. Упаковки меда и шоколада. В кладовке — киви, консервированное мясо, английский чай и апельсиновое варенье. У кого же в этой деревне такие утонченные вкусы?

Они обнаружили замаскированную дыру в земле.

Один из солдат приготовил ручную гранату. Но появилась пара поднятых вверх рук, означающая, что скрывавшийся сдается.

— Я Саддам Хусейн, президент Ирака, — раздался голос, — я готов к переговорам.