Раздраженный Хейг позвонил Уайнбергеру:

— Кэп, вы должны говорить нам о своих проблемах, а не объявлять об этом во всеуслышание. Пожалуйста, не устраивайте в Пентагоне брифинги для прессы на эту тему.

ТИХОНОВ: «Я НЕ ГОТОВ СЕЙЧАС ОТВЕТИТЬ»

В налете на иракский ядерный реактор участвовали лучшие израильские летчики. Самым молодым из них был Илан Рамон. Он дослужился до звания полковника, командовал эскадрильей F-16C, возглавлял отдел вооружений в штабе военно-воздушных сил Израиля, а в январе 2003 года стал первым в истории израильским летчиком-космонавтом. Его отправили в космос вместе с американскими астронавтами на шаттле «Колумбия» в 2003 году.

Он погиб вместе со всем экипажем 1 февраля.

Израильское телевидение вело прямой показ возвращения из космоса шаттла «Колумбия». В студии сидел его отец. Мать Илана Рамона прошла через лагерь уничтожения Освенцим и выжила. Полковник взял с собой в космос рисунок земного шара, который сделал еврейский мальчик, погибший в Освенциме.

В Израиле были потрясены тем, что несчастье произошло именно с тем кораблем, на котором летел израильтянин. Многие палестинцы вышли на улицу, радуясь гибели американского космического корабля и первого израильского космонавта. Точно так же они не могли скрыть своего счастья 11 сентября 2001 года, когда в результате теракта в Америке погибло столько людей…

После уничтожения иракского реактора в Москву прилетел Таха Ясин Рамадан, который был тогда вице-премьером иракского правительства. Он привез список оружия, которое Ирак хотел бы получить. После долгих споров в политбюро решили дать Саддаму все, за что он заплатит: триста танков, сотню боевых машин пехоты, истребители «МиГ-23» и «МиГ-25» и зенитно-ракетные комплексы «Луна».

Неожиданно Рамадан спросил Николая Александровича Тихонова, который сменил Косыгина на посту главы правительства:

— Готов ли Советский Союз к сотрудничеству с Ираком в ядерной области?

Осторожный Тихонов заметил:

— Я не готов сейчас ответить. Сначала мы должны понять, о каком сотрудничестве идет речь.

Но иракцы не стали продолжать этот разговор, понимая, что в ядерных делах советские руководители едва ли захотят им помогать. Саддам стал искать другие пути.

Попытки создать ядерное оружие в Ираке продолжались. В 1991 году инспекторы ООН обнаружили, что иракцы продвинулись дальше, чем считалось.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ВОЙНА В ПЕРСИДСКОМ ЗАЛИВЕ

Саддам Хусейн после войны с Ираном создал самые мощные в регионе вооруженные силы. Его почти миллионная армия была четвертой по численности в мире.

Он призывал арабские страны рассматривать Ирак как борца за общие интересы. Но ему мешал Египет, который претендовал на право быть лидером всех арабов. Президент Хосни Мубарак не любил Саддама и не хотел предоставлять ему роль лидера арабского мира.

К тому же у Саддама возникли проблемы с деньгами. Все нефтедоллары ушли на войну с Ираном. Восьмилетняя война привела к тому, что внешний долг Ирака составил фантастическую сумму. Саддам решил поправить финансовое положение за счет соседнего Кувейта. Кстати, Ирак должен был Кувейту, который помогал Саддаму во время войны с Ираном, восемнадцать миллиардов долларов. Саддамом руководила логика уголовного преступника: зачем отдавать долг, когда можно убить кредитора…

С Ираном у Саддама вышла осечка. Воевать с Сирией он не решался, зная, что сирийцам придет на помощь Советский Союз. И он нацелился на Кувейт, маленькое и беззащитное государство, богатое нефтью. Иракский президент считал, что за Кувейт никто не вступится.

Саддам давно хотел оккупировать Кувейт. В Багдаде вообще не признают самостоятельность Кувейта, считают его частью Ирака.