Спортивное прошлое позволяет Владимиру Владимировичу держать себя в завидной форме и выдерживать серьезные нагрузки. Руководивший несколько лет медицинским центром Управления делами президента профессор Сергей Павлович Миронов (ныне директор Национального медицинского исследовательского центра травматологии и ортопедии) рассказывал журналистам, что Путин предпочитает собственный комплекс гимнастических упражнений, плавает в бассейне, любит ездить верхом. Профессор уверял, что президент не любит принимать лекарства, даже если у него подскакивает температура. Больше полагается на такие надежные средства, как баня, чай с медом, он верит в растирания и лечебный массаж. И главное — умеет расслабляться, сбрасывать напряжение, может отключиться и подремать, использует любую свободную минуту для отдыха.

В его распоряжении все достижения современной медицинской науки. И он явно уважительно относится к ее возможностям, не считает зряшной тратой сил своевременно проведенные анализы и необходимую терапию или иную помощь лучших в стране врачей.

Он вообще уделяет необычно большое внимание своему здоровью и внешнему виду, чем сильно отличается от своих предшественников. В советской традиции — скорее нарочитое пренебрежение и тем, и другим. Путин поразил публику — отечественную и зарубежную-готовностью позировать, что называется, без галстука. Прежде политики не рисковали представать перед фотообъективами неодетыми.

Усилиями собственными и медицины Владимир Владимирович выглядит все лучше и лучше, что создает надежную основу для его политического долголетия…

Во всяком случае одно можно сказать точно. Когда два президента встретятся, наконец, не накоротке, а для продолжительных переговоров, то им будут созданы все условия. Повара в Кремле или в Белом доме расстараются.

Гастрономические пристрастия сильных мира сего держатся в секрете так же, как переговорные позиции перед встречей в верхах. Разглашение этих тайн опасно! Однажды французские журналисты выяснили, что президент Жак Ширак просит своих поваров готовить телячью голову. О вкусах президента узнала вся страна. И куда бы он ни приезжал, его угощали телячьей головой! Вскоре он возненавидел свое любимое блюдо.

Роскошь и излишества за столом политически опасны. Барак Обама, будучи президентом, решил угостить тогдашнего французского президента Франсуа Олланда икрой. Если бы на месте Олланда оказался прежний глава государства Франсуа Миттеран, эстет и эпикуреец, он был бы счастлив. Гурман Миттеран, скажем, обожал садовых овсянок. Эти птицы считаются во Франции деликатесом. Повар топит этих птичек в арманьяке, после чего их жарят и подают на стол очень горячими.

Но времена изменились. Франсуа Олланд должен был помнить, что обязан защищать интересы простых людей. И порция безумно дорогой осетровой икры — блюдо для жаждущих полакомиться богачей — способна повредить репутации политика.

Хорошая кухня — старейший дипломатический инструмент. Как найти в себе силы спорить, возражать, не соглашаться, если шеф-повар Белого дома способен ублаготворить гостей изощренной лазаньей с овощами и артишоками в трюфельном соусе! Шеф-повар Елисейского дворца — нежным филе окуня с жареными цуккини! Шеф-повар германского канцлера — яблочным пудингом с муссом из йогурта, изюма, карамели и рома…

Но иногда кухня становится оружием. Премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер вела сложные переговоры с французским президентом Валери Жискар д’Эстеном. Уже пора ужинать, а договориться никак не удается! Тэтчер распорядилась отложить трапезу до окончания переговоров. Ей это было вовсе не трудно. Она вообще старалась не есть,