— Алло. — Мужчина, поднявший трубку, без сомнения, был аристократом, одним из тех отпрысков богатого и знатного рода, которые, здороваясь или отвечая на телефонный звонок, словно оказывают тем самым неоценимую услугу. Приятный баритон, хорошие Манеры… Да, Джеймсу Филлингу трудно отказать в обаянии.

— Мистер Филлинг, у меня есть для вас выгодное деловое предложение, — без обиняков начала Анджелина.

— Насколько выгодное?.. — Джеймс был явно озадачен напором незнакомки.

— На пятьдесят тысяч долларов.

Джеймс, моментально забыв о манерах, аж присвистнул. Не каждый день женщины предлагали ему такие деньги!

— С чего вы взяли, мадам, что меня это заинтересует?

— Не играйте со мной в кошки-мышки, мистер Филлинг, — строго оборвала его Анджелина. — Я ведь могу вместо пряника предложить вам и кнут. Думаю, вашим приятелям — которым, кстати сказать, вы задолжали приличную сумму, — будет небезынтересно узнать, где вы прячетесь. Что, если я нашепчу им ваш адресок?

— Откуда вы?.. Вас ввели в заблуждение. Я ни от кого не прячусь…

— Джеймс… Позволите мне вас так называть? — сладким голосом продолжила Анджелина. — Я вовсе не хочу с вами ссориться. Зачем мне вас запугивать?

— Что за предложение?

— А это мне уже нравится! — одобрила она сговорчивость Джеймса. Стоило нажать на нужные кнопочки, как желаемый результат не заставил себя долго ждать.

— Я хочу, чтобы вы помирились со своей бывшей женой.

— С Робин? — Джеймс окончательно растерялся. Кто эта женщина? Как она его нашла и что задумала? На все эти вопросы у Джеймса не было ответов.

— А у вас есть другие бывшие жены?

— Нет, но зачем мне с ней мириться?

— Вы можете сделать вид, что снова вместе. Хотя бы на неделю станьте примерным семьянином в глазах ваших общих друзей и знакомых и считайте, что на вашем счете появилась кругленькая сумма. Вряд ли она решит все ваши проблемы, конечно.

— Робин меня и на порог не пустит! Мы уже год не разговаривали! Я не присылал денег для Элис… нет, это гиблое дело.

— Убеждена, вы что-нибудь придумаете, Джеймс. В противном случае мне придется разговаривать с вами в другом тоне. Вы ведь этого не хотите, правда?

— Вы меня шантажируете?

— Что вы, ни в коем случае. Мы с вами просто беседуем. Как два деловых партнера, которые вот-вот заключат взаимовыгодную сделку, — прощебетала Анджелина голосом юной кокетки.

— А зачем это нужно вам?

— Скажем так: я хочу спасти семью! Помочь ребенку… Извините за пафос… со мной это иногда случается. — Анджелина хихикнула. Роль сумасбродной и стервозной особы ей чертовски нравилась. Куда больше, чем роль доброй свекрови.

— А если у меня не получится?

— Вы недооцениваете свои таланты, Джеймс. Неужели это столь сложная задача? Соблазнить бывшую жену за пятьдесят тысяч долларов! За десять лет брака вы должны были усвоить, на что ведется Робин. Кстати, советую не откладывать. Отправляйтесь к бывшей женушке с утра пораньше. Как только я получу подтверждение примирения супругов Филлинг, на вашем банковском счете появится обещанное вознаграждение.

— Почему я должен вам верить?

— Просто так. До свидания, Джеймс. Желаю вам успеха.

Анджелина повесила трубку в полной уверенности, что Джеймс попал на ее крючок. Каким бы аристократом мистер Филлинг ни был, азарт для него был на первом месте. А что может быть более захватывающим, чем покорение бывшей жены? Тем более, когда ставки столь высоки, а награда победителю исчисляется тысячами…

Джеймс потоптался на пороге своего — то есть бывшего своего и Робин — дома.