— Вряд ли вы здесь Женьку застанете, — вновь стараясь нравиться, сказала она.

Незнакомец насторожился:

— Почему?

— Женя теперь здесь почти не бывает.

— Переехал? — в светло-карих глазах появилась тревога.

— Ну-у, — протянула она, кокетливо прикрывая пухленькие губки розой. — Женился.

Сказала и пожалела — растерянность возникла в его глазах и вопрос: «Как же сам не догадался?».

— Простите, что потревожил.

— Ничего.

Женщина пожала плечами и отступила в квартиру, но ласковый голос незнакомца её вернул.

— Ваша роза, — воскликнул он.

Она вздрогнула, удивлённо глянула на цветок, который держала в руке, растерянно перевела взгляд на мужчину и улыбнулась.

— Ваша роза, — повторил он.

В его руке действительно была роза, на этот раз белая.

— Вы фокусник! — рассмеялась она.

— Возьмите.

Помедлила, смущённо и все же кокетливо играя глазами, осторожно шагнула к незнакомцу и аккуратно, стараясь не уколоться, взяла цветок.

— Спасибо.

Мужчина галантно кивнул, повернулся, шагнул к лестнице…

Она не уходила, застыла на пороге. Точно ожидая чего-то, провожала его зачарованным взглядом.

Мужчина сделал несколько неуверенных шагов, словно передумав, вернулся и, вновь подарив ей свою ослепительную улыбку, спросил:

— А где теперь живёт Евгений? Вы, случайно, не знаете?

— Знаю, — кокетливо прикрывая губы уже двумя розами (жёлтой и белой) ответила женщина. — У меня есть адрес. Секунду.

Она порхнула в квартиру и быстро вернулась с блокнотом.

— Записывайте.

— Надеюсь его жена не будет против визита старого друга? — минутой позже спросил мужчина, укладывая в карман пиджака стильную электронную записную книжку с адресом Евгения Астрова.

— Не думаю, — с мечтательной улыбкой ответила женщина. — Она добрая и милая, между прочим, известная писательница.

— Вот как? — приятно удивился незнакомец.

— Да, наверняка и вы её книги читали. Софья Мархалева.

Секундная растерянность в его глазах сменилась восторгом.

— Ну как же! Как же! Конечно читал! Вот только забыл её отчество. Софья… — незнакомец сделал паузу.

— Софья Адамовна, — мечтательно подсказала женщина. — Софья Адамовна Мархалева. Женьке безумно повезло!

— Я очень рад, — он подарил ей ещё одну ослепительную улыбку. — Вы сообщили мне весьма приятную новость. Что ж, прощайте, ещё раз прошу прощения и спешу повидаться с другом.

— Всего хорошего, — с лёгкой грустью ответила женщина, удаляясь в квартиру.

— О, постойте!

Его рука вновь скользнула за спину и снова, словно из ниоткуда, выросла роза. Благоухающая и безупречно свежая.

На этот раз красная.

Да-а, не роскошь для человека мечта, а острая жизненная необходимость, ну просто хлеб духовной пищи. Это бесспорно, поэтому каждый из нас с младых ногтей и старается обзавестись если не громадной мечтищей, то хотя бы малюсенькой мечтенкой. Разумеется, чем масштабней человек, тем масштабней у него мечта…

Есть люди, чьи мечты уже сами по себе сверхполезный продукт для общества. Таким людям и делать-то ничего не надо, только сиди себе и мечтай, и мечтай!

Вот какенный у них масштабище! Вот какенный размах! В связи с этим могу сказать, что уж я-то! Я!!!

Я аж целая Софья Мархалева! Этим сказано все! Тут и пояснять не нужно, а моя мечта…

Впрочем, речь здесь не обо мне, как это ни обидно, и уж тем более не о моей мечте.