— Может, нам и правда сдаться, всех остальных слить? Пусть сами выкручиваются, а нам чистосердечное признание зачтется. — Голос Леньчика звучал все увереннее. — Ведь не приедет он сюда, Харитоша, это как пить дать.

— Тогда сами пойдем. Вот как дрова закончатся, так и двинем отсюда, — заявил старший мужчина. — Пойдем на Тамбей. Если идти по прямой, то до него километров тридцать будет. Если повезет, на оленеводов наскочим. Они нам помогут.

— А в Тамбее что?

— Там наше спасение, болван! Наймем транспорт, доберемся до дома.

— А дома скажем, что просто погулять в Сабетту ходили? А что там снова песчаные отводы из строя вышли, так это чистой воды совпадение. Правда, Харитоша? — проговорил Леньчик и зло усмехнулся.

— Не называй меня так, ты, молокосос!

— А ты попробуй остановить меня! — заявил Леньчик.

— И остановлю. Я хамства в жизни не терпел, и от тебя не стану, — выпалил Харитон.

Мираж стоял у входа в хижину. Он слышал, как эти типы налетели друг на друга. Между ними завязалась потасовка.

«Пора, — решил он. — Сейчас самое время».

Разведчик поднял руку с пистолетом, откинул полог и ворвался в хижину. Он сразу охватил картину целиком и первым делом подскочил к охотничьему ружью, прислоненному к стене.

Двое мужчин сплелись в клубок и катались по полу. Они не сразу сообразили, что в хижине теперь не одни, а когда поняли это, было уже поздно.

Мираж стоял над ними как воплощение самых жутких ночных кошмаров. В одной руке он держал охотничье ружье, в другой был зажат пистолет. Выражение лица у него было далеко не дружелюбным.

— Привет, парни! Вам помощь не требуется? — весело произнес Мираж.

Мужчины прекратили драку, но подниматься не спешили.

Тот, что был постарше, сдвинул молодого в сторону, изобразил на лице добродушную улыбку и произнес:

— Приятель, это не то, что ты думаешь. У нас все в полном порядке. Правда, Леньчик?

Парень промолчал, лишь слегка кивнул в знак согласия.

— Вот видишь, все в норме. Мы немного повздорили, но теперь все позади. Можешь опустить оружие, — продолжил Харитон.

— Пожалуй, я на всякий случай подержу вас на мушке еще немного, — сделав вид, что раздумывает, ответил Мираж.

— Говорю тебе, что это ни к чему, — сказал мужчина и начал подниматься. — Откуда ты взялся? Я не слышал шума двигателя.

— Вопрос в другом. Что вы здесь делаете и как сюда попали? Вашего транспорта я тоже не заметил, — заявил Мираж.

— Мы охотники, — поспешил ответить Харитон и покосился на Леньчика. — Решили с приятелем по тундре прошвырнуться, пушниной разжиться. У малого невеста в Салехарде. Знатная девчонка. Красавица, каких поискать. Только вот характер у нее совсем скверный. Заявила ему на днях, что желает песцовый воротник, да непременно его собственными руками добытый. Парень ко мне. Дескать, выручай Харитон. Без тебя мне не справиться. Вот я и пошел. Зря согласился. Песца не добыли, только время потеряли и чуть не разодрались вконец.

— Хороша сказка, — заявил Мираж и ухмыльнулся. — Жаль, что я с детства их не люблю. У меня другое хобби. Сказать вам, какое именно?

Мужики промолчали.

— Или неинтересно про чужие пристрастия послушать? — продолжал разведчик. — Да ведь я все равно скажу. Хобби мое куда более скучное, чем твое, Харитон, но оно гораздо полезнее. Я сказкам правду предпочитаю, а для этого иной раз не грех и под дверьми постоять, уши навострив.