Глава пятая

Освещенная сиянием восьми солнц, поднявшихся на разном расстоянии от горизонта, лодка быстро удалялась от Спэдиса.

– Взгляните на взлетное поле, – сказала девушка, указав на телескоп.

– Вслед за нами стартуют несколько кораблей, – доложил Пэдди, посмотрев на оставшуюся далеко внизу землю.

– Шпионы, – девушка склонилась над штурвалом и, прокладывая путь среди столпотворения солнц, планет и их спутников, заставила аппарат нырнуть в черное море космоса, расстилавшееся за бортом. – Вперед!

Блэкторн от неожиданного рывка подался вперед:

– Ну и ну, опасная женщина! Послушайте, как бы нам не врезаться в астероид или спутник – их здесь бессчетное множество.

Когда Воровской Притон остался далеко позади, Пэдди облегченно вздохнул. Еще секунду или две корабль летел на максимальной скорости, а затем девушка отключила двигатели. Переключатель щелкнул, и рычаг генератора возвратился в нейтральное положение. Галактика Спэдиса превратилась в одно сияющее пятно за кормой.

Девушка изменила курс и повторила маневр. От Воровского Притона осталась лишь яркая точка. Корабль снова нырнул под острым углом – и, вырвавшись в межзвездное пространство, оказался окруженным черной пустотой.

Тогда, покинув кресло пилота, девушка подошла к коммуникатору. Пэдди подозрительно следил за каждым ее движением.

– Что это вы собираетесь делать?

– Я пытаюсь связаться с Агентством – через кодированную космическую волну. – Она включила приемник, и оглушительный свист огласил кабину корабля.

Затем девушка набрала пятизначный код. Приглушенный голос произнес:

– Агентство Земли… Агентство Земли…

– Фэй Бэйзил, 59206…Фэй Бэйзил, 59206… – отчетливо произнесла девушка в микрофон.

Прошла минута, и из приемника послышалось:

– Докладывайте, Фэй.

– У меня на борту Пэдди Блэкторн.

– Отличная работа, Фэй, – в голосе говорившего прозвучало неподдельное восхищение. – Где вы теперь?

– Приблизительно квадрат 3500 или 4000. Мне возвращаться?

– Ни в коем случае. Держитесь подальше. Галактика оцеплена, корабли полиции стоят почти нос к носу, обыскивая каждый корабль, попадающий в их поле зрения. Вам не пройти. Но послушайте, что вы можете сделать. Заставьте Блэкторна… – раздавшиеся шипение и свист, от которых у космонавтов свело зубы и затрещало в ушах, заглушили последнюю фразу.

– Выключите его, – не выдержал Пэдди, – он несет какую‑то чушь!

Фэй повернула выключатель. Воцарившаяся тишина принесла облегчение барабанным перепонкам.

– Помехи, – мрачно произнесла девушка. – Полиция работает на нашей частоте.

– Они могли слышать ваше сообщение? – Пэдди нахмурил брови.

Фэй отрицательно покачала головой:

– Вряд ли им удалось. Код меняется каждую неделю. Поэтому им проще было заглушить передачу.

– Нам лучше поскорей убраться отсюда, – сказал Пэдди. – Вполне вероятно, что они засекли нас.

Фэй включила двигатели и застыла с напряженным лицом и опущенными уголками рта.

«Серьезное существо, – подумал Пэдди. – Странно, «фэй» на шотландском диалекте означает «обреченный», впрочем, ей подходит».

– Все порты обыскиваются, – нахмурясь, произнесла девушка, – теперь нам закрыты все дороги.

– Если бы нам удалось незаметно ускользнуть с Эленор, они бы и по сей час не знали, где я, – пробормотал Пэдди.