В этот момент раздался гул конвейера, щелчок, и небольшой ящик упал в корзину напротив стойки, у которой стояли земляне. Фэй взяла его в руки и, спрятав зелено‑оранжевый ярлык, указывающий на принадлежность сейфа лористанзийским Лангтриям, скомандовала:

– А теперь – назад на корабль.

– Они смотрят на нас как стервятники – шепнул Пэдди.

– Пошли. Ты ведешь себя так, словно только что ограбил банк.

Они поспешно пересекли площадь, вернулись в стеклянный зал ожидания и без помех вышли на взлетное поле. Но в эту минуту вооруженный охранник с криком кинулся вслед за ними.

Блэкторн вздрогнул, рука его инстинктивно потянулась к карману, где он хранил маленький револьвер.

– Скорее на корабль, Фэй, – произнес он сквозь плотно сжатые зубы. – Беги, пока у тебя есть шанс.

– Нет, – отрезала Фэй. – Ты опять все напутал. Он пытается предупредить нас, что одна из лодок вот‑вот сядет нам прямо на голову.

Пэдди вскинул глаза и в двухстах футах над собой увидел борт большого экскурсионного корабля. Он и девушка метнулись в сторону.

Наконец путешественники увидели ставший привычным силуэт своего корабля, пересекший вместе с ними многие мили межзвездного пространства, прозрачный купол, сквозь который они видели мерцание стольких звезд.

– На корабль, – скомандовал Пэдди. – Скорее!

О, здесь непременно таится какой‑то подвох. Я это чувствую. Они заманили нас в лодку, а сами перерезали кабель питания. – Блэкторн бросился к приборной доске. – Так и есть! Корабль мертв!

– Ничего удивительного, – невозмутимо ответила Фэй. – Ведь люк все еще открыт.

Девушка захлопнула люк. Пэдди повернул рычаги, и лодка взмыла в светлое небо Лористана.

– Не может быть, чтобы все было так просто, – проговорил он, вытирая выступивший на лбу пот. – Мы непременно угодим в какую‑нибудь ловушку.

– Действительно, все идет слишком гладко, – согласилась Фэй, выглядывая в иллюминатор. – Но именно так оно и есть. Погони не видно. Никто даже не обратил на нас внимания.

Блэкторн со вздохом опустился в кресло.

– Уф! Для моих вымотанных нервов было бы лучше, если бы мы столкнулись с небольшими сложностями. Тогда я бы чувствовал, что захватил добычу в честном бою.

Фэй засмеялась, не без труда поставила сейф на стол и начала вскрывать ящик. Содержимое немногим отличалось от хранившегося в двух предыдущих тайниках. Первый параграф, как и на феразийском манускрипте, описывал расположение кабелей и проводов.

Во втором параграфе говорилось о последовательности включения контуров. И снова, как и на остальных чертежах, две колонки чисел.

– Вперед к Дельте Триангул и Свирепому Дракону! – воскликнула Фэй. – А потом на Альмах. Посмотрим, какой прием нам окажут шолийцы.

Глава девятая

Альмах остался далеко позади, и сейчас перед путешественниками сиял мрачный лик Шола. Пэдди отошел от телескопа и презрительно сплюнул.

– Первый Сын Лангтрии, должно быть, был маньяком, раз он выбрал эту планету. Похоже на ад, как его описывал отец О'Тул в своих проповедях. Я бы с большей радостью выстроил коттедж в тени Свирепого Дракона.

– Шол очень красив, – мягко заметила Фэй, – пугающе красив.

– Да это кухня сатаны! Видишь те оранжевые пятна? Должно быть, вулканические кратеры?

– Они и есть.

– Посмотри только на потоки лавы, хлопья пепла, пыльные бури. Как только люди живут здесь?

– Они отращивают кожаные капюшоны, чтобы защитить шею и лицо, – ответила Фэй.