Он прочитал, а затем еще раз перечитал двухсотстра­ничный доклад Бет Мэнн о Натали Рейес, ее семье и даже о ее новом друге. Энсон изучил множество статей, относя­щихся ко времени учебы Натали в Гарварде, просмотрел видеозаписи соревнований, в которых она участвовала. Он даже один раз прошел мимо нее так близко, что задел рукавом.

Да, время было выбрано абсолютно верно.

Натали Рейес и, возможно, Бен Каллахэн отлично под­ходили для роли нового руководства больницей и к опре­делению дальнейшей судьбы «Сары-9». После того, как Натали прооперируют, ее вместе с Каллахэном пригласят в офис адвоката Энсона, где вручат его дневник и диск, ко­торый Джозеф записал для нее.

От нее не потребуется принять на себя обязательство навсегда остаться в Камеруне, но Энсон подозревал, что, вдохнув однажды волшебный воздух джунглей и познако­мившись с людьми, живущими и работающими там, она все-таки задержится в этой стране.

Натали и Бен Каллахэн являли собой все то, чем не обладала печально знаменитая организация неудавшихся правителей-философов типа Элизабет Сен-Пьер и Дугла­са Беренджера. Они были истинными Хранителями.

Энсон включил свет в машине и посмотрел на часы. Потом открыл лежавший на коленях блокнот и прочитал вслух:

^{—Мир может быть жестоким, полным обмана,}

^{Полным лжи,}

^{Полным несправедливости,}

^{Полным боли.}

^{Но есть еще, друг мой, пустота, что ждет тебя -}

^{Огромная сверкающая пустота,}

^{Мягкая, напоенная ароматом мира,}

^{Ароматом безмятежности.}

^{Ты уже почти там, друг мой.}

^{Величественная пустота — вечная гавань твоей души. Возьми мою руку, друг.}

^{Возьми мою руку и сделай шаг, только один шаг.}

^{И ты будешь там.}

Энсон взял мобильный телефон и набрал номер.

—    Мисс Мэнн, — сказал он, — можете начинать отсчет. Не дожидаясь ответа, он отложил телефон, выключил свет, завел мотор и положил свой блокнот на потертый то­мик «Государства» Платона.

ПОСЛАНИЕ АВТОРА

Цель, которую я преследовал, когда пи­сал этот роман, была заинтересовать чи­тателя и переключить его, хотя бы на ко­роткое время, со стрессов и повседневных забот на выдуманную действительность, а кроме того, проинформировать и предста­вить его вниманию вопросы, имеющие об­щественное и этическое значение.

Я искренне надеюсь, что «Пятая про­бирка» стала для вас интересным и захва­тывающим чтением. Благодарю вас за то, что вы нашли время прочитать мое после­словие, и за то, что обсудите изложенную тему со своими родными и близкими. Речь пойдет, как вы догадываетесь, о донорст­ве органов и о важности вашего участия в акте, который я считаю свидетельством смирения и доброжелательности: сделать свои органы доступными для других в случае научно установленной, докумен­тальной и перепроверенной смерти ваше­го мозга.

Тема для размышления, может быть и невеселая, но очень важная.

Почти каждый из нас сделает выбор в пользу пересадки, если дело коснется спа­сения жизни — своей или близкого чело­века. Признавая этот факт, почти невоз­можно поверить в то, что подавляющее большинство из нас не зарегистрировано как потенциальный донор на тот случай, если болезнь или случайная травма приве­дет нас к клинической смерти, точнее — к необратимой смерти головного мозга, под­твержденной самыми сложными методами доступными невропатологам и терапевтам. Тысячи потенциальных реципиентов ожи­дают спасительного органа, но многие из них умрут, так его и не дождавшись.