А я старалась незаметно вытащить из уха сережку.

– Ионова, что это вы тут делаете?!

– Простите, – пролепетала я, бодро шаря по ковру в поисках стратегически отброшенного украшения. – Вы меня вызвали, а я тут переволновалась и вот… Потеряла сережку!

Хвост драга подхватил меня за талию и поставил на ноги.

Гость Уотерстоуна, невысокий худощавый холеный мужчина средних лет, криво усмехнулся и, повернувшись к начальнику, воскликнул:

– Кто бы говорил!

После чего ретировался, а драг от досады заскрипел зубами.

– В кабинет, быстро! Пропажу найдете потом.

– А я как раз! – радостно воскликнула я, вскакивая с золотистой бижутерией в руках.

– Какая радость! – сыронизировал драг, пропуская меня вперед.

Осторожно юркнув мимо начальства, я уселась на краешек стула и невинно посмотрела на севшего напротив Уотерстоуна.

– Я просил вас прийти в связи с одной проблемой, которая у меня возникла. Я недоволен тем, что в данном Центре работают Тиса Рюа и Лили Норт.

А уж как я этим недовольна!

– Так вот, отныне они поступают под ваше начало и будут работать помощниками ведущего специалиста.

– Я работаю одна, – нахмурилась я.

– Может, именно в этом ваша проблема?

– Не понимаю вас…

– То, что вы при ваших способностях так и не разгадали загадку, над которой бьетесь уже очень давно.

Я скрипнула зубами. Вот… что за человек?

– Я так понимаю, выбора у меня нет?

– Правильно понимаете.

Еле сдерживая бешенство, я вышла в приемную. Мне подмигнула Алиса:

– Алена, ты молодец! Как ты их провела.

– Угу! – прорычала я. – Когда будешь делать кофе для шефа, насыпь ему яду!

Секретарь только хихикнула, а я направилась к себе. Однако сегодня мне, по-видимому, было суждено общаться с влиятельными мужчинами. В кабинете меня ждал недавний посетитель Уотерстоуна. Террианин среднего возраста с цепким пытливым взглядом. Пожалуй, я могу понять, почему Лили положила на него глаз.

Застыв в нерешительности посреди комнаты, я поинтересовалась:

– Чему обязана честью видеть вас?

– У меня к вам предложение. Прошу вас, присаживайтесь.

Какая прелесть! В моем кабинете – и такие щедрости!

Присев и сцепив руки на столе, я с вежливым вниманием приготовилась слушать.

– Я предлагаю вам написать жалобу на вашего начальника.

У меня перехватило дыхание.

– Почему я?

– Потому что не все из ведущих специалистов Центра согласны пойти мне навстречу. Не хватает двух жалоб. Я предлагаю вам.

Угу, нашел дуру. Драга с такими возможностями и знакомствами вряд ли выгонят. А вот я после жалобы вылечу отсюда мгновенно.

– Я подумаю.

Посверлив меня взглядом, мужчина спроецировал голограмму визитки с коммуникатора на мой стол. Стационар впитал ее.

– Жду вас сегодня в ресторане «Роза» в семь вечера.

– Я не могу!

– Можете. И не опаздывайте. Вряд ли Уотерстоун прикроет вас, если что.

А-а-а-а! Что делать? Мне нужен план!

Вечером, вся трясясь, я шла по улице на деловой ужин, который, вполне возможно, плохо для меня закончится. Меня подбивают на то, чтобы я помогла сместить начальника, и я теперь словно между двух огней. Но мы с девочками придумали план, который должен помочь мне сегодня.

Я нервничала, поднимаясь по ступенькам, а войдя в залитый огнями зал, сразу выхватила взглядом человека, ждущего меня.