— А кем же он считает других? — спросила Леночка.

— Ненастоящими, примитивными, ни на что неспособными, а все как раз наоборот…

«А что, если он прав? — неожиданно подумала Леночка. — Как же мне быть? И как сказать обо всем ребятам? Ведь он все время смотрит на меня!»

Они вернулись в огромный цех, где были ребята и слушали второго зеленого ро… А вдруг и он был человек?…

— Сейчас мы вас поведем жрать, — сказал не то робот, не то человек в зеленом костюме с номером 13852 на металлической пластинке, шедший за Леночкой.

— Ну зачем же так грубо? — заметил Алька. — Мы ведь не какие-то там свиньи… Жора пошутил, а вы…

— Простите, я не хотел вас обидеть, вы далеко не свиньи, значительно превосходите их в культурно-техническом отношении…

«Он робот, и все они роботы! — вдруг окончательно поняла, поверила Леночка. — Он даже, наверно, не знает, что такое свинья, потому что роботам не нужно мясо и сало. Они, наверно, только старательно смазывают свои трущиеся металлические и пластмассовые части машинным маслом, их мертвым механическим душам не нужны цветы, зеленые деревья, свежий воздух и музыка, потому что они не могут понять красоту и радость настоящей жизни; у них нет чувств, нет жалости, совести, гордости, боли… Но до чего же они похожи на настоящих людей! Выходит, роботы могут делать не только добро, не только помогать людям, как помогают они им на Земле, любить их, как, например, любит ее Рыжий лисенок — он ведь тоже маленький робот…»

Надо сказать, сказать обо всем ребятам, и в первую очередь Толе с Алькой… Но как скажешь, если этот зеленый, с порядковым номером 13852 на металлической пластинке на груди, по-прежнему не спускает с нее глаз. Надо попытаться сказать, но не здесь, а на улице — там это легче. А для этого нужно пройти мимо трех роботов, стоявших на страже у дверей. Но что будет, если они услышат? Они… они тогда могут сделать с ней все, что угодно… Они ведь не понимают, что такое жалость…

Леночке стало холодно от одной этой мысли. Все в ее голове смешалось, и она не знала, что делать, как поступить…

— Пожалуйста, пойдемте. — «Ее» робот показал рукой на выход.

И они пошли. И впереди — Леночка.

Страх разрывал ее сердце. Надо было сказать ребятам, надо было, надо…

Иначе все они погибнут!

И Леночка пошла еще быстрей, чтоб оторваться от «своего» робота. Чтоб быть поближе к ребятам. Чтоб успеть шепнуть кому-либо из них на ухо, что нужно немедленно спасаться бегством и спасать свой звездолет и не верить ни одному слову этих хитроумных машин в образе человека. Но робот придерживал Леночку за руку, ни на шаг не отпуская от себя. И конечно же, только потому, что подозревал: человек в прозрачном кубе раскрыл ей их секрет, и она теперь может рассказать все своим товарищам. А робот не хотел этого…

Глава 28. Погоня

Они вышли на улицу, в грохот, шум и духоту этого бездушного, безлюдного города, в копоть, в сажу и скрежет сложных механизмов. И тут, поймав на себе Толин взгляд, Леночка незаметно поманила его пальцем опущенной левой руки.

Толя все понял и подошел к ней.

— Они не люди, они роботы… — быстро шепнула Леночка. — Скажи всем… Надо спасаться, надо бежать на космодром…

Толя побледнел, и тотчас Леночкин робот, поняв что-то неладное, вежливо, не сильно сжимая своей механической рукой ее руку, оттянул Леночку от Толи.