— Да, да, — кивнула Лиза, — это моя вина. Отдыхайте спокойно. Простите, пожалуйста. Маргарита тут ни при чем. Это я хамка! Дурно воспитанная особа! Решила вас щекотливым делом нагрузить.

— Мне совсем не трудно вас выручить, — возразила я, — и я очень сочувствую Нике. Конечно, вы знаете ее мать?

— Анфиса Ивановна больна, — уточнила Маргарита.

— Да у нее всегда злости через край было, — вмешалась Лиза. — За время моего знакомства с Никой я ни разу старуху улыбающейся не видела.

— Лиза, — укоризненно произнесла Маргарита, — это не наше дело.

— Молчу, — сказала невестка.

— И не зови Фису старухой, — попросила Маргарита.

— Почему? — пожала плечами Лиза. — Она египетская мумия.

— Тогда я скелет птеродактиля, — с самым серьезным видом заметила Рита, — потому что на год старше матери Ники.

Лиза ойкнула, Маргарита засмеялась, а я сказала:

— Все равно я в город собралась. Заодно на Оленью улицу зарулю. Вы правильно заметили: я видела, как Татьяна сережку взяла. Мне она не заявит: «Я ничего не брала».

Глава 7

— Как вы меня нашли? — поразилась Татьяна, открыв дверь.

— Где серьга? — прямо с порога спросила я. — Чужая, которую вы украли. Верните ее немедленно.

— Не занимаюсь воровством, — возмутилась Татьяна.

— Простите, я не так выразилась. Просто вы взяли то, что вам никогда не принадлежало, — рассердилась я. — Серьга очень дорогая. Ее хозяйка в гостинице закатила скандал, у владельцев «Теремка» огромные неприятности.

Татьяна молчала. Я прислонилась к стене.

— Возможно, у вас финансовые проблемы, эта красивая квартира взята в ипотеку, вы надеетесь продать украшение и вылезти из долгов. Предположим, ваш план удастся. Но на чужом горе счастья не построишь. Диана Семеновна, которой принадлежит сережка, очень расстроена, обещала разорить «Теремок». Хозяева его напуганы. А хуже всего придется Веронике, ее выгонят с работы, выставят в буквальном смысле слова на улицу. Им с мужем жить негде, дом служебный.

— Я не воровка, — стояла на своем Таня.

— Но серьгу взяли, — гнула я свое, — я прекрасно видела, как вы положили ее в сумочку, не вдели в ухо. Помнится, я еще удивилась, почему вы не вернули дорогую вещь на место. Вы случайно не ювелир? Похоже, вмиг по достоинству оценили находку и живо ее к рукам прибрали.

— Со мной всегда так, — грустно заметила Татьяна, — совру по-глупому, и такое из-за моей лжи замутится. Не собиралась брать украшение. У меня и дырок в мочках нет.

Таня подняла длинную прядь волос, падавшую ей на плечи.

— Видите? Бабушка не разрешила в детстве уши проколоть, а когда я выросла, уже сама расхотела.

— Вот почему вы говорили про пусеты, потом про обычные сережки, то они с камнем, то кольцами, — пробормотала я. — Не догадалась попросить вас посмотреть на оставшееся у вас в ухе украшение. А зря. Зачем глупо фантазировать?

— Вы поймали меня, когда я на ковре шарила, — чуть слышно сказала Таня. — Пришлось как-то объяснять, что я ищу. Ну и ступила я по полной программе. Зря вошла в избу, когда там другие люди находились. Но как еще туда попасть? Самый подходящий момент был. У Светы каникулы. Поехать без девочки? Одной? В гостинице удивятся, с чего это вдруг взрослая тетка на лошадках катается.