Джурабина мы уже встречали и уверены, читатель скорее предпочтет услышать ответы на вопросы, мучившие Кааврена, нежели узнать, как выглядел главнокомандующий. Поэтому отметим лишь, что Ролландар э'Дриен был очень худым человеком тысячи ста лет от роду, с коротко подстриженными прямыми черными волосами и пробором посредине. Увидев его, Кааврен сразу подумал: «Неужели началась война?» Однако тиаса промолчал и, поклонившись его величеству, застыл на месте, ожидая дальнейших указаний.

– Мои поздравления, капитан, вы пришли вовремя.

– Благодарю; но простите, кажется, ваше величество назвали меня капитаном?

– Назвал. Я решил назначить вас на эту должность, поскольку сегодня ночью умер бригадир Г'ерет.

– Ясно, – ответил Кааврен, чувствуя в большей степени скорбь, чем радость от получения нового чина. – Благодарю за честь и глубоко признателен вашему величеству.

– Однако я призвал вас вовсе не за этим, – добавил его величество. – Вы здесь по той же причине, что и господа, которых вы перед собой видите.

– Да, сир?

Император откашлялся.

– Должен вам сообщить, бригадир Г'ерет умер не своей смертью.

– Сир?

– Его убили кинжалом, когда он возвращался после бала у графа Вестбриза.

– Сир! Кто может желать смерти...

– Мы не знаем, – ответил его величество, взглянув на Джурабина и Ролландара, те пожали плечами. – Впрочем, я сказал вам не все.

– Как, сир?

– Прошлой ночью произошло еще одно убийство, о котором меня поставили в известность, только я проснулся.

– Да, сир?

– Убили Смоллера, управляющего финансами.

Кааврен нахмурился:

– Сир, кажется, я с ним встречался.

– Леди Беллор утверждает, что он был одним из лучших ее служащих.

– Поддерживаю ее мнение, – вмешался Джурабин.

– Сир, как он...

– Его нашли мертвым в собственной ложе в театре Орба после представления «Песни Винбарра». Мы никогда не узнали бы, что он пал от рук убийц, если б не его превосходительство главнокомандующий, который подвергает сомнению все смерти. Он привел с собой волшебника, чтобы тот проверил, не имело ли место колдовство.

– К смерти Смоллера приложил руку волшебник?

– Да. У Смоллера остановилось сердце.

– Понятно. Кажется, ваше величество произнесли слова «все смерти»?

– Вы правы.

– Значит, были и другие, сир?

– Еще одна, – его величество вздохнул, – Гиорг Лавоуд. Он спал в своей постели, когда ему перерезали горло.

– Как, ваше величество? – вскричал Кааврен. – Капитан Лавоудов мертв?

– Да, – с мрачным видом подтвердил император.

От таких новостей у Кааврена закружилась голова.

– Тогда мое сообщение ему не доставлено.

– Сообщение? – спросил император.

– Да, сир. Сегодня утром я просил у него аудиенции.

– По какой причине?

– Чтобы проконсультироваться по вопросу, в котором трудно разобраться без вмешательства искусного волшебника и воина.

– Гиорг Лавоуд обладал качествами, о которых вы говорите, – согласился император. – А по какому вопросу вы хотели к нему обратиться?

– Ваше величество желает знать подробности?

– Да, причем незамедлительно.

– Сир, вчера вечером на меня было совершено покушение.