Тот развернул, прочел, провел рукой над печатью, которая вспыхнула зеленым.

— Кому служите? — вернув местный паспорт, поинтересовался ведун.

— Ему, — мотнул головой Горд в сторону спокойно стоящего бывшего детектива.

— Наниматель? — продолжал допрос ведун.

— Клятва.

— Ого! — уже заинтересованно произнес представитель местной власти и, миновав Ладу, которая стояла следом за наемником, подошел к Воронцову.

— Назовитесь!

— Константин Андреевич Воронцов, — с легкой улыбкой, наблюдая, как расширяются глаза ведуна, спокойно произнес бывший детектив. — Представьтесь.

— Ефим, — склонился в вежливом, но не подобострастном поклоне, ведун. — Рад приветствовать вас в нашем городе, Ваше сиятельство.

— Я тоже рад, наконец, попасть в него. Путешествие было долгим и не очень спокойным, и мне хотелось бы добраться до ближайшей приличной гостиницы.

— Мы вас не задержим, сейчас только проверим вашу спутницу и выдадим подорожные грамоты. Но если вы задержитесь, лучше получить личинную, стоит это недорого, но избавит от неприятностей.

— Благодарю. Меня уже просветили, Ефим.

Ведун кивнул и направился к Ладе, там тоже все прошло без всяких проблем, и уже через три минуты у них с Калининой оказались на руках временные документы.

— Быстро управились, — забираясь в кабину, подвел итог проверки Константин. — А меня заверяли, что в вольных землях к благородным относятся без особого почтения.

— Ну, это касается всех спесивых баронов и графов, — поправил Подземник, — а вы все же боярин, так что, определенное почтение вам будет оказано. Не такое, как в вотчинах, но все же.

Константин задумчиво покрутил перстень на пальце.

— Юлия, — мысленно позвал он, — у меня к тебе вопрос — почему такое почтение именно к боярам?

Боярышня, которая, естественно, видела и слышала все, что происходило, ответила немедленно:

— Потому, Ваше сиятельство, что бояре, несмотря на распад империи, остались хранителями росской земли, в королевствах свои древние роды, но все вместе они поддерживают границу четвертого плана Астры, не давая тьме обрушиться на явь.

— Тогда потеря рода — это удар по всем?

— Да, за годы, что прошли с великой тьмы, исчезло шесть боярских родов, включая твой, и это сильно увеличило нагрузку на остальных. Возможно, гибель Воронцовых повлекло за собой возникновение спонтанных прорывов тьмы, черные ведуны нашли лазейку, которой раньше не было.

— Вполне логичное предположение, — задумчиво заметил Константин. — Это так же объясняет, почему бояре стараются, как можно сильнее усиливаться за счет добытых трофейщиками сфер тьмы, чем они сильнее, тем надежней защита. И чем меньше сфер уходит на сторону, тем им проще поддерживать общность.

— Куда едем? — вырвал его из мысленного диалога с Юлией Горд.

— План прежний — банк, управление градской стражи, нужно разрешение на оружие и личинная грамота, дальше гостиница. Думаю, на сегодня все.

— Ясно, тогда нам в самый центр.

Константин же изучал старый Тверд. Город был торговым, но некоторые особняки могли поспорить с теми, что он видел в разоренной столице империи. Сколько денег было вложено в эти красивые фасады с барельефами, в сады, фонтаны. Да, тут, в старом городе, жили богато, хвастаясь достатком.

Сильно изменился и транспорт, стали попадаться легковые машины. И не внедорожники, про который говорила Лада, а настоящие легковушки, напоминающие изящный транспорт первой половины двадцатого века, Что-то вроде здоровенных блестящих роллс-ройсов у совсем зажиточных, и мерседесов, хорьхов, опелей у людей попроще. Некоторые были открытыми кабриолетами, другие с полноценной крышей, но везде были стекла, никаких стальных щитков.