Наконец, Константин выдохся, закончив историю тем, как они въехали в Горки.

— Давайте помянем Авию, — подняв полную рюмку, произнес Викул, — и людей ее лихих. Хоть и были душегубами, но сражались с тьмой до конца, закрыв собой оставшихся.

Помолчали, выпили.

— Викул, дозволь вопрос? — подала голос Лада.

— Дай угадаю, почему я тут держу солидный постоялый двор, а мой братец старший в какой-то бандитской деревне харчевню?

Воронцов и Калинина синхронно кивнули.

— Да нет тут никакой загадки, — ответил Викул, разливая остатки из пол-литровой бутылки на троих.

— Было это лет десять назад, мы этот двор на паях равных держали, не таким он большим и солидным был. Это потом я серьезно в дело вложился. А тогда — небольшой двухэтажный домик всего с парой комнат под отдых. И вот остановилась у нас женщина, звали ее Мала. И влюбился Дим, да так, что решил за ней уехать, поскольку она от него нос воротила и здесь задерживаться не собиралась.

— Она была из той маленькой деревни? — предположила Лада, похоже, как и все женщины, любившая романтические истории.

— Верно, — улыбнулся Викул. — Тогда это был обычный поселок, жили не богато, но честно, скотину пасли на горном пастбище, добывали Артал, жаль, что жила там бедная, хотя, наверное, поэтому их никогда не грабили всякие налетчики. Она была дочерью старосты, и нос от Дима воротила. Два года он ее добивался, и ведь дожал, дала она ему свое согласие, и следующе лет пять, с благословения богов, они жили душа в душу. Вот только что-то случилось, чахнуть она начала, и сгорела буквально за седьмицу. Дим ее в Тверд повез, в крохотном поселке не было хорошего знахаря, но довез лишь до Шахтарска, там она и ушла к богам. Я думал, он вернется, и мы продолжим общее дело, толкового помощника найти сложно. Но брат решил иначе, и уехал обратно, так, иногда видимся, когда он за закупками ездит. Вот такая история.

— Ну, теперь он, скорее всего, вернется, — обнадежила его Лада, — поселок почти мертв, два десятка баб и детей, четыре мужика, из которых один древний старик.

— Наверное, — улыбнулся Викул, поднимаясь из-за стола. — Ладно, отдыхайте, а я к делам своим вернусь. Я рад таким гостям, особенно, учитывая, что мой брат жив именно благодаря вам. О деньгах не думайте, все за счет заведения. Если что нужно, скажите. И да, баня готова, так что можете идти париться. Я вам туда мяса и кваса отправлю.

— Благодарю, — поднимаясь и пожимая протянутую руку, ответил Константин. — Но у нас вроде все есть.

— Ну и, хорошо, — и трактирщик вернулся за стойку, где зашивалась дородная, но очень улыбчивая тетка.

— Ну что, пошли, попаримся? — поднялась Лада.

— Пошли, — согласился Константин. — А твой наемник не будет ревновать?

— Не будет, — покачала головой Калинина. — Тут нравы сильно проще, чем у нас, так что, не тушуйся. А будет возникать, я ему быстро мозги на место поставлю.

— Тогда вперед, к веникам и клубам пара, — радостно заявил Воронцов и направился к выходу на задний двор.

Глава восьмая

Глава восьмая

— Куда ты меня потащил, на ночь глядя? — прошипела заспанная Лада, покорно плетущаяся за Воронцовым.

— Тебе понравится, — усмехнулся Константин. — Гарантирую, ты взбодришься.

— Место силы? — догадалась Калинина.