Обед затянулся. Ила, возможно, и сбежал бы, съев всего пару кусочков, но Кебриан, вынужденный практически два дня довольствоваться лишь запахом грибных блюд, задержался надолго.

    Через час, когда голод был утолен и путешественники задумались о том, что делать дальше, раздался громкий стук во входную дверь. Кебриан, привыкший, что в подобные заведения обычно входят просто так, вздрогнул и удивленно покосился на выход. А вот хозяина столь странное поведение нового посетителя совершенно не удивило. Вздохнув, он отставил в сторону стакан, который до этого протирал сероватым полотенцем, и вышел из-за стойки.

    В тот момент, когда он распахнул дверь, Кебриан решил, что у него от усталости начались видения: на улице мерно покачивалась на невесть откуда взявшихся волнах небольшая лодка. Сейчас в плоскодонке размещались трое: кормчий, да на заднем сиденье двое пассажиров в пышных богатых одеждах, резко контрастирующих с простым челноком.

    Вот только пропадать этот мираж никак не желал, да и трактирщик, похоже, не особо удивился столь странным гостям:

    - Кто нужен? - флегматично поинтересовался он.

    Рулевой - молодой эльф с серыми, как у тролля, глазами - вытащил из-за пазухи небольшой, сложенный вчетверо лист бумаги, минуты три изучал написанное и наконец сообщил:

    - Дориат Льеж. Отплытие корабля на материк через полчаса. Просила доставить ее на пристань. Есть здесь такая?

    Он еще не договорил, как из-за дальнего столика вскочила худенькая речная эльфийка:

    - Ой, да! Уже иду! Сейчас, подождите пару минут! - Она рванулась к стоящему неподалеку плотно увязанному тюку, подхватила его и бросилась к двери. Не отводивший удивленного взгляда от этой весьма странной картины Кебриан и понять ничего не успел, как она легко перепрыгнула с порога на борт лодки, чудом не перевернув утлый челн, и чинно уселась на лавку, положив баул рядом с собой. Крошечное суденышко медленно отчалило от порога.

    - Идиоты,- фыркнул трактирщик, возвращаясь за стойку.

    - Простите? - покосился на него Ила, на пару с Кебрианом удивленно наблюдавший за разворачивающимися событиями.

    - Идиоты, говорю,- повторил эльф. Его некогда голубоватая кожа давно выцвела, приобретя странный белесый оттенок, а по щеке змеился старый шрам, превращая лицо в уродливую маску.- Что они в этой Дагарнии забыли? Двадцать лет назад людей под корень резали, а теперь к ним едут!

    Кебриан осторожно коснулся головы, проверяя, не видно ли его ушей.

    - Ну и что? - внезапно возмутился Ила.- Нашествие, конечно, было, но ведь до этого люди на острова спокойно приезжали и жили здесь.

    - Ага! - не остался в долгу старый эльф.- Спокойно! Да от их спокойствия, я слышал, в Краши до сих пор каждый третий город в руинах стоит. Правда ведь? - повернулся он к молчаливо прислушивающемуся к этому спору Кебриану, приняв его за светлого эльфа.

    Парень поперхнулся воздухом и с трудом выдавил:

    - Я... практически не покидал родного селения. А Ила все не унимался:

    - И вообще, сейчас на материке не люди живут! Говорят, с севера тролли пришли.

    - Деточка,- фыркнул трактирщик,- побойся Великого духа! Тролли ютились на своем севере и дальше там продержатся. Их просто не хватит, чтобы весь материк заселить. А если южнее Кнараата высунутся, их гоблины придушат, к духовой матери!

    Вот тут уже не выдержал Кебриан. Благо в политике он слегка разбирался - опекун за этим следил:

    - Гоблины? Троллей? Вы шутите!

    - А вы сравните, сколько гоблинов и сколько троллей - их массой задавят!

    Тут уже Кебриан не нашел что ответить.