Теперь маршруты поисков на время разойдутся, и это само по себе приятное обстоятельство.

Она была изнасилована и убита выстрелом в висок.

Судя по заметке, погибшую опознали легко – тело было обнаружено почти сразу и не успело разложиться.

Фамилия у девушки была очень нестандартной, и это помогло Дорогину разыскать ее семью в Москве.

Необходимую работу судмедэксперты уже провели, и тело было возвращено родным для похорон. Вот-вот гроб должны были вынести из дверей подъезда, и возле дома уже толпились люди – на смерть молодого существа народ обычно вдвойне отзывчивее.

Сергей почти не сомневался, что найдет здесь сына Воробья, невольно ставшего виновником смерти девушки. Скорее всего он будет стоять где-нибудь в стороне, на отшибе, не желая показаться на глаза родителям покойной.

Наконец у витрины магазина на противоположной стороне улицы Дорогин разглядел неподвижную фигуру. Парень стоял так, что его интерес к похоронам мог заметить только очень наметанный глаз. Лицо сохраняло следы побоев: свежие синяки и ссадины, темные очки наверняка прикрывали сизые круги под глазами.

– Тебе, значит, отсрочку дали? – спросил Дорогин, приблизившись.

Долговязый парень вздрогнул, как от удара током. Одет он был совсем не так, как подобает участникам скорбной церемонии: из бриджей торчали голые ноги в сандалиях, впалую грудь прикрывала майка с эмблемой баскетбольной команды из лиги NBA, в ухе – серьга-заклепка. Похоже, он был далек от соблюдения внешних условностей как перед другими, так и перед самим собой. Но на лице отражалась неподдельная скорбь.

– Что вам надо?

– Не хочу, чтобы продолжали мучить ни в чем не повинных людей. Попробую доказать, что они ищут не там. Одной банде уже доказал, остальных надо найти. У меня нет на них выхода. Если они появятся, дай им вот этот телефон, скажи, что я в любой момент готов с ними встретиться.

Парень внимательно всматривался в незнакомца, пытаясь обнаружить в его словах двойной смысл.

– Что вам известно?

– Зачем тебе вникать в это? Больше будешь знать – не дадут состариться. Не сочти за неуместную шутку – это избитая, но трезвая мысль.

– Если вы просто блефуете, они еще больше рассвирепеют.

– Что может быть хуже? – Дорогин кивнул на противоположную сторону улицы.

Гроб с телом девушки грузили в черный катафалк в окружении скорбной толпы.

Звонок раздался за пару часов до начала рабочей смены. Голос звучал вежливо, без единой угрожающей нотки. Дорогину предложили самому выбрать место встречи.

– У меня не так много времени, скоро на работу. Сможете быть через полчаса на Тверской, возле ювелирного магазина?

Получив согласие, Дорогин назвал свои приметы, описал, как будет одет. Он знал: в этот вечер на Тверской будет праздник. С наступлением сумерек здесь перекроют движение. Тысячи зрителей захотят присутствовать на первом дне Международного фестиваля театра под открытым небом.

Настроение у него было далеко не праздничное, но он сознательно выбрал это место. Здесь ему легче будет вырваться из тисков в случае «нездорового» интереса к своей особе…

Тверская бурлила потоком праздничных представлений. Жонглеры и шуты в средневековых костюмах, глотатели огня и длинных изогнутых сабель, ковбои и шерифы в огромных шляпах, татуированные «дикари», азартно дергающиеся в ритуальном танце, персонажи венецианского карнавала в длинных платьях, камзолах, белых и золотых жутковатых масках и, наконец, огромные толпы зрителей, привлеченных сюда музыкой и весельем.