Почувствовав, что ему заметно полегчало, Араб отодвинулся от камня и осторожно открыл глаза.

Зрение было немного замутнённым, но достаточно острым, чтобы разглядеть, как на него удивлённо таращатся пастухи. Бросив на них вопросительный взгляд, он приоткрыл окошко в своей мозговой двери и, протянув к ним ментальную нить, грубовато спросил:

— Вы чего на меня так уставились?

— Мы многое видели, Ар, но чтобы человек мог покидать своё тело и подниматься в небо! Такого даже старейшая помнящая не умеет, — ответил один из пастухов.

– Зато я научился, — недовольно проворчал Араб, но, тут же сообразив, что они видели его полёт, растерянно спросил: — Погодите. Вы видели, как поднимается в воздух моё ментальное тело?

— Какое? — переспросил пастух.

— Мой дух, — быстро пояснил Араб.

— Ну да. Ты сначала весь засветился, потом вас вдруг стало двое, а потом второй, прозрачный, неожиданно поднялся в воздух и полетел в ту сторону, откуда мы пришли. А потом он вернулся и снова СЛИЛСЯ с тобой. Что это было?

— Я отправил свой дух узнать, как далеко находятся краги, — задумчиво ответил Араб.

— Узнал? — настороженно спросил пастух.

— Узнал, — криво усмехнулся Араб. — Они свернули в эту сторону и идут напрямую, через лес. Сюда они явятся завтра. Если заночуют, то после полуденной еды.

— Их много? — тихо спросил пастух, с явным испугом в голосе.

— Много, — так же тихо ответил Араб. — И нам придётся драться. Насмерть. У нас нет другого выхода. Или погибнут они, или всё племя. Выбирать вам. Я буду драться в любом случае.

– Почему? Что тебе за дело до нашего племени? — удивился пастух.

— Всё просто. Я получил высшее посвящение. Обучился мыслеречи. И теперь я один из вас. И даже больше. Я тот, кто умеет воевать и смог победить крага в бою. Они постараются убить меня. В любом случае.

— Ты прав. Они постараются тебя убить, — согласился пастух. — И тебе не страшно? — пораженно спросил он.

— Я привык. Меня многие пытались убить, — криво усмехнулся Араб.

В его голове моментально промелькнуло несколько сцен, где его жизни угрожала реальная опасность. В очередной раз усмехнувшись, он вернулся к реальности и, чуть помолчав, добавил:

— К этому я уже успел привыкнуть.

— И что же ты делал? — не удержался от вопроса пастух.

— Когда? — не понял Араб.

— Когда тебя пытались убить.

— Убивал тех, кто пытался убить меня, — спокойно ответил он, чуть пожав плечами.

— И ты думаешь, что сможешь сделать это и в этот раз? — продолжал допрашивать его парень.

— У нас нет выбора, — спокойно ответил Араб, понимая, что к их разговору прислушиваются и другие. — Мы должны победить, иначе погибнет всё племя. Спросите себя, что лучше? Если выживете вы и станете бродягами без дома и рода или если выживет всё племя, в котором вас будут пом-

нить как героев, спасших своих близких от крагов? Пусть даже ценой собственных жизней.

Он специально говорил так, чтобы внушить пастухам желание сражаться не только за себя, но и за свои семьи. В противном случае вся эта затея была обречена на провал. Если ребята испугаются и не смогут правильно метать камни, краги просто сомнут их, оставив своих таргов на дне ущелья и взобравшись по стене ущелья. Это было сложно, но возможно. Вся проблема заключалась в том, что он не смог переправить половину парней на другую сторону. Не имея в запасе достаточно времени, он просто не стал рисковать. Вся засада находилась на одной стороне ущелья.