Отец-настоятель отключился, а Артём замер на месте, глядя в одну точку. Впервые в жизни ему стало страшно. Потому что происходило нечто из ряда вон выходящее.

— Тёма, что происходит? — он поднял голову и посмотрел на Наташу, которая первой решила у него что-то спросить.

— Нам нужно уходить. В ваш дом. Я провёл там какое-то время, и могу подтвердить слова отца-настоятеля, это на сегодняшний день самое безопасное место. Пётр должен сейчас заехать за нами. Мама, собери необходимые вещи на пару дней. Потому что я не знаю, сколько времени мы проведём вне дома.

— Да-да, конечно, — женщина вскочила и бросилась к двери. По дороге остановилась и отдала приказ дворецкому. — Демьян, собери нам пару корзин с едой. Что бы не случилось, а поужинать сегодня надо. И организуй слуг. Проверь убежище…

— Я знаю, что делать, — мягко прервал её дворецкий. — Прикажу водителю Романовых подать машину к крыльцу.

— Да, а мы подождём Петра в холле, — Артём встал из-за стола, и тут раздался сигнал тревоги. И по внутренней связи раздался голос начальника охраны.

— Прорыв прямо в саду. Возле ворот.

— Я сейчас буду, — коротко ответил Артём, и его рука метнулась к поясу, на котором висел кинжал. — Ждите в холле. — Его глаза встретились с глазами Наташи, в которых застыл страх, пополам с отчаянной решимостью. Плюнув на возможные проблемы, Снегирёв сделал шаг, обхватил её лицо ладонями и поцеловал. — Как оказалось, чтобы решиться, надо в перспективе погибнуть, — хрипло проговорил он, и выбежал из столовой.

— О, — Романова переглянулась с не успевшей выйти Снегирёвой. Мать Наташи повернулась к дочери. — Ну, что же. Несмотря ни на что, я считаю, что сегодняшний ужин удался.

— Что? — Наташа отняла руки от горящих щёк. — Нам нужно оружие. Мы все одарённые и нас всех учили стрелять. Меня, по крайней мере, учили. Мы обязаны суметь себя защитить, пока мужчины заняты более глобальными проблемами.

— Ты абсолютно права, — ответила ей мать Артёма и улыбнулась. — Ничего, что я на «ты»? Всё-таки, мы станем родственниками, если не погибнем сегодня, — добавила она серьёзно. — Демьян, принеси нам оружие в холл. Дом хорошо защищен, но, чем черт ни шутит. В сад же твари как-то прорвались. — И она, наконец, выбежала из столовой.

Романовы же тоже поспешили выйти, чтобы спуститься поближе к выходу. Почему-то ни у матери, ни у дочери не было сомнений в том, что пробиваться придётся с оружием в руках.

* * *

Вячеслав Щедров выглянул за угол дома, возле которого они стояли с Карамзиным, и тут же нырнул обратно.

— Что там? — спросил Карамзин, судорожно листая древний фолиант, подсвечивая себе крохотным светляком.

— Прорывный портал, — прошептал Щедров. — Нашёл?

— Да, вот оно, — Карамзин принялся проговаривать про себя слова заклятья. — Смотри, оно, оказывается, привлечением силы смерти активируется.

— Я тебе об этом говорил ещё в библиотеке, — всё так же шепотом ответил Щедров.

Сегодня он решил показать библиотеку Карамзину, с которым в последнее время подружился. И, вроде бы, в имперской школе они практически не общались, и постоянно конфликтовали, а сейчас выяснилось, что у них много общих интересов.

Про библиотеку он решился рассказать, когда понял, что Романова, или даже Волкова дома не застать, а ему по зарез понадобилось найти одну книгу. Щедров видел её в прошлое посещение библиотеки, но идти одному было боязно, поэтому он и посвятил в эту тайну Карамзина.