— Так, а с этого момента поподробней, — я остановился, оглядывая каждого из них по очереди.

— Я эту книгу заметил, ещё когда мы с Волковым в библиотеку ходили, — вздохнув ответил Щедров. — Тогда я её там оставил, потому что условие довольно специфическое нужно, а именно, сила смерти. Тогда я ещё не знал, что она у нас имеется.

— Корнилов говорил, что она есть у меня. — Тихо поправил я его.

— Вот, знаешь, как раз в тот момент я это пропустил мимо ушей. — Огрызнулся Щедров. — Я только что пережил смертельный ужас перед штригой, и потом, там такие девчонки рядом хихикали…

— Проехали, — я поднял руку, останавливая этот поток оправданий. Мы тогда с ним конфликтовали, и Слава не обязан был помнить, что и кто про меня ляпнул. — Какие ещё есть ограничения?

— Заклинание оказалось очень энергозатратным, — продолжил Карамзин. — Сначала мы этого не поняли, но, когда тебя ждали, обратили внимание. В городе хрен знает что творится. Надо бы помочь, хотя бы здесь освободить клириков, но нас двоих не хватит. Да даже нас троих не хватит, что уж там.

— Тем более, что я не смогу помочь, — я задумчиво смотрел на них. — Вот что, пойдёмте в дом. Я быстро смою с себя эту дрянь и будем думать.

— Ха, я так и думал, что на тебе кровь, — сказал Щедров. — Просто в темноте плохо видно. Получается, ты тоже в заваруху попал?

— Получается, что попал, — я кивнул, лихорадочно обдумывая ситуацию.

— А… — начал Карамзин, но я его прервал.

— У Снегирёва спросите, это его кровь. — Даже в темноте было видно удивление на их лицах. — Что вы так смотрите на меня? Клирики вовсе не бессмертны, и их тоже могут ранить, а то и убить. Да, это сложнее сделать, чем с обычным человеком, но не невозможно.

Предоставив им повод для обдумывания, я оставил обоих на мать и Наташу, сразу же побежал наверх в свою комнату.

Прежде всего принял душ. Долго стоял под тугими струями, восстанавливая немного истраченные силы. А когда вышел из душа, то, не одеваясь, как был в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер, завалился на постель с книгой. Быстро пролистав до нужной главы, углубился в чтение.

— Тук-тук. Можно войти? — я оторвал взгляд от книги и посмотрел на вошедшую Ольгу. — Ты голый. — Наверное, она хотела сказать что-то другое. Но вместо этого начала рассматривать моё тело.

— Да, — я отложил книгу и поднялся. Всё, что мне было нужно узнать, уже узнал, и теперь оставалось лишь понять, куда из двух вероятных мест явления двойника мне нужно будет переместиться. — И я бы с удовольствием показал тебе, что далеко не монах, но у нас, к сожалению, нет времени.

— Пока нет времени, — она подошла и провела рукой по моей груди. — Я тебя буду ждать здесь. И, если ты будешь в состоянии двигаться, проверю, насколько ты не монах.

— Оль, ты ведь пришла не любоваться мною? — я отошёл, сдернул полотенце и принялся одеваться.

— Никак не могу тебя понять, Романов, — она задумчиво покачала головой. — То ты чуть что прячешься в ванной, то, наоборот, выставляешь свою наготу на обозрение. Не то, что тебе нечего показать, напротив…

— Просто я понял, что в излишней стыдливости нет смысла. А ты меня уже видела и не только видела, — спокойно ответил я, надевая кольчужную рубашку и располагая на поясе всё, что могло мне пригодиться. Долгорукий гораздо сильнее меня. Я не питаю надежды справиться с ним в честном бою. Но, кто сказал, что я буду биться честно? Я император, вашу мать, мне по должности излишнее чистоплюйство не положено. Прав был отец-настоятель, клирик — это последнее, что из меня могло получиться. — Зачем ты пришла, Оля?

— Я еду с Щедровым и Карамзиным закрывать порталы, — решительно заявила Назарова.