– Дуй отсюда! – шамкая голыми деснами, просипел один из них. – Оба ящика наши!

– Ага, ваши! – возмутился Кабанов. – Эти баки стоят рядом с моим домом, а потому все, что в них, тоже мое!

Он мог бы пойти на принцип, набить наглецам рожи и отстоять то, что по праву принадлежало ему, но Кабанов спешил разобраться с живыми и мертвыми мужьями Ольги. Литейное кладбище, которое считалось в городе самым престижным, находилось недалеко, и это обстоятельство избавляло Кабанова от необходимости штурмовать автобус. Чугунные ворота главного входа, украшенные коваными амурчиками, были распахнуты, из глубины тоскливой рощи доносилось карканье ворон и хриплые звуки духового оркестра. Едва Кабанов зашел на территорию кладбища, как из маленького кирпичного домика, похожего на часовню, вышел бритый наголо мужчина с глубоко посаженными, как у совы, глазами.

– Далеко собрался? – спросил он Кабанова.

– Могилку надо проведать, – ответил Кабанов не совсем уверенно, потому как не был готов давать кому-либо пояснения относительно своих намерений.

– Какую еще могилку? – скривив губы, уточнил мужчина.

– На двести пятидесятом участке… – со странным желанием представиться по полной форме ответил Кабанов. – Я родственник…

– Я так и понял, что родственник, – ответил мужчина, сплюнул под ноги и посмотрел на мрачный строй деревьев, над которыми кружили и вопили вороны. – Но там уже давно нет ничего.

– В каком смысле? – пробормотал Кабанов. – Перезахоронили, что ли?

Мужчина искоса взглянул на Кабанова, затем вынул из кармана спичку и стал ковыряться в зубах.

– Дурной или прикидываешься? – спросил он. – Я говорю, что сейчас нет ничего на могилах. Ни водки, ни хлеба. Разве что там… – И он кивнул в ту сторону, откуда доносилась траурная музыка. – Позже приходи, когда закопают и помянут. Наверняка много чего останется. Заодно снег на дорожках почистишь.

– Вы меня не поняли, – прикладывая оголенную руку к груди, начал объяснять Кабанов. – Мне не нужна другая могила. Мне нужен двести пятидесятый участок.

Мужчина испепеляюще взглянул на Кабанова, кинул обгрызенную спичку под ноги и процедил:

– Добро, топай. Но если что с могилой сделаешь, то отсюда уже никогда не выйдешь. Врубился?

Кабанову было страшно. Он готовился к потрясению и, пока шел по пробитой в снегу тропе, представлял себе всякую ужасную белиберду: то себя мертвого, со скрещенными на груди руками, то открытый склеп, откуда доносится зовущий его голос, то поднимающийся из-под земли гроб, похожий на люльку с песком. Но реальность оказалась совсем не страшной, а даже забавной. Кабанов издали увидел высеченный из красного гранита бюст и сразу узнал себя. Красный камень будто фонтанировал из-под земли, и там, где должен быть пенный гребень, вырывался на волю Артем Кабанов, могучий, непокоренный, гордый и красивый до слез. Памятник потряс Кабанова. Он несмело приблизился к нему, преисполненный глубочайшего уважения к усопшему, несколько раз прочитал высеченную в граните надпись: «Кабанов Артем Анатольевич, 3.05.71 – 7.09.04. Спи и не восставай от плача моей скорби!» Его впечатлили эти душераздирающие слова: «от плача моей скорби». «Сильно сказано! – подумал Кабанов, обходя памятник со всех сторон. – Интересно, Ольга сама это придумала или выбрала из списка готовых надписей в похоронной конторе?»

Он все никак не мог оторвать взгляда от могучей фигуры, высеченной из камня. Атлетическое телосложение гранитного Кабанова было, безусловно, гиперболизированным воображением скульптора, тем не менее Кабанов легко уверовал, что он и в самом деле такой – романтический титан с квадратно-волевой челюстью и безукоризненными чертами лица, рвущийся куда-то в небо.