– Ты можешь сидеть, дорогая? – спросила она ее.

Софи, казалось, не слышала мать, но все равно улыбнулась ей.

Женщина села рядом с Софи, все еще тяжело дыша. Ее рубашка была мокрой от пота. Она настороженно наблюдала за тем, как Жаннин проверяет связь.

– Сигнала по-прежнему нет, – сказала Жаннин, уставившись на экран телефона. – Послушайте, я сейчас найду какое-то место повыше.

Она опять подумала о холме, на котором была днем раньше, но как теперь туда добраться?

– Вы можете остаться здесь с Софи, а я…

– Нет! – воскликнула женщина, схватив ее за руку. – Я думаю, мы здесь в опасности.

– Что нам здесь угрожает? – спросила Жаннин. – Кого вы боитесь?

– Просто мы в опасности. Нам нужно идти дальше. Вы можете какое-то время понести Софи?

– Конечно.

Женщина помогла ей поднять Софи, и какое-то мгновение Жаннин не могла двинуться с места. Вместо этого она прижалась головой к горячей и влажной шее девочки и вдохнула исходящий от нее запах прелой соломы.

– Пойдемте.

Женщина потянула ее за руку, и они продолжили путь. Через полмили Жаннин поняла, что и шага больше не сможет пронести Софи.

– Мы должны остановиться, – сказала она, опуская Софи на землю. Она сверилась с ДжиПиС. – Пожалуйста, останьтесь с ней, а я найду самую высокую точку в окрестностях и проверю, можно ли оттуда позвонить.

Женщина даже не взглянула на нее. Она тяжело села на землю рядом с Софи и обняла малышку за плечи.

– Ладно, – согласилась она. – Только поспешите, пожалуйста.

Сверяясь с ДжиПиС, Жаннин прошла немного вперед и на север, а затем стала взбираться на холм, поскальзываясь на камнях и хватаясь за ветки кустарников. Она проверяла наличие связи через каждые несколько ярдов и наконец поймала сигнал, добравшись почти до гребня.

Отыскав в кармане шорт нужную бумажку, она набрала номер телефона шерифа.

– Это Жаннин Донохью, – сказала она, еле дыша. – Я нашла свою дочь. Ей необходима срочная медицинская помощь. Мы в лесу, и нас нужно вытащить отсюда. Софи не может идти, и нам необходим вертолет.

Шериф какое-то время молчал. Может, он по-прежнему думал, что она сумасшедшая.

– Вы знаете, где находитесь? – спросил он.

Она дала ему координаты места, где оставила Софи и женщину.

– Мы немедленно выдвигаемся туда, – заверил ее шериф.

Закончив разговор, она стала спускаться к подножию холма. Ей нужно было быть со своей дочерью.

– Как вас зовут? – спросила Зои.

– Жаннин, – ответила та.

Она посмотрела в глубь леса, в направлении дороги, до которой было не менее двух-трех миль.

– Пожалуйста, пусть они придут поскорее, – помолилась она вслух.

Прошло уже полчаса с тех пор, как Жаннин вернулась, позвонив шерифу. Она сказала Зои, что помощь в пути, а затем две женщины устроились на земле и приготовились ждать.

Зои прислушивалась к шелесту листьев, опасаясь, что Марти выследит их. Но слышалось только жужжание насекомых да пение птиц.

– Где вы нашли ее? – спросила Жаннин. – Вы одна из поисковиков?

Зои не знала, как лучше ответить.

– Я жила тут, в хижине, – сказала она. – Софи появилась несколько дней назад.

– Разве вы не знали, что она потерялась? – удивилась Жаннин. – Почему вы не позвонили шерифу?

– У меня нет телефона, – ответила Зои. – И я не знала, насколько она больна.