Она вновь увидела искру в глубине этих ярких глаз, их язвительный отблеск заставил ее немедленно отреагировать.

— Рада это слышать, мистер Бенедикт.

Джоэл неожиданно привлек к себе ее подбородок с мягкой ямкой и поцеловал Пейдж в уголок рта, словно не мог больше сдерживаться и ему было безразлично, что об этом подумают другие.

— О Пейдж, милая, впервые в жизни я онемел!

— Будь добр, повтори это, — умоляющим тоном проговорила его неисправимая насмешница сестра. Она выпрямилась всем своим стройным телом и назидательно подняла вверх палец. — В жизни есть только одна стоящая вещь, ребята, это любовь. ЛЮБОВЬ!

— И куча денег в семье! — ловко закончил фразу Тай Бенедикт, и ослепительная белозубая улыбка вспыхнула на его загорелом лице.

— Любовь — это иллюзия. — Трейси Орд заявила это усталым голосом женщины, познавшей жизнь. — И ничего больше!

Ничто, казалось, не могло сдержать языка Дайаны.

— Ах, давайте же остановимся и немного порассуждаем об этом. Ты, должно быть, страшно умна, если говоришь такие вещи!

— Ради бога, Тай, ты разве не можешь унять Дайану? — потребовала Трейси, откидывая назад черные как сажа волосы.

— Разве кто-то мог это когда-либо сделать? — ответил он довольно мягким голосом. — К ней только надо привыкнуть, и все будет в порядке.

— Тоже мне ответ! — Трейси сжала тонкие губы.

— Зато тогда нам удастся добраться до дома… — Он искоса посмотрел на нее, потом на Пейдж, не жалея ее.

— Добро пожаловать в Кумбалу, малышка!

Она напряженно смотрела на его гладко причесанную голову.

— Единственный вопрос — все ли вы меня полюбите, — любезно сказала она.

Он улыбнулся, и она почувствовала, что он удержал смех.

— Мы будем использовать любую возможность!

С двух сторон ей радостно улыбались Дайана и Джоэл, вдруг ставшие очень похожими друг на друга, но в мыслях Трейси Пейдж с женской интуицией прочитала холодное презрение. Она перевела взгляд на Тайрона Бенедикта, на его откинутую голову, широкие, мощные плечи — она физически чувствовала его присутствие в кабине джипа. Рука Джоэла легла ей на плечи, и он пробормотал ей на ухо:

— Эй, вернись же ко мне! — Он нежно провел пальцем по ее щеке. — Посмотри же на меня, Пейдж, прошу тебя!

В глубине его карих глаз она уловила отблеск темного водоворота негодования и в порыве искреннего сожаления попыталась оправдаться перед ним, накрыв своей рукой его, лежащую на ее тонком плече, но все внутри нее непрерывно кричало: «Во что же ты ввязалась?»

Теперь она уже не была уверена в том, что любит его, и не знала, что ему скажет. Однако ей было известно, и она ощутила легкий укол раскаяния, что Джоэл не примет ее «нет» за ответ. Оставалось только ждать, что принесет завтрашний день.

Глава 5

Был час заката, и бесконечный ландшафт за окном распростерся в своей ослепительной необычности. Небеса разлились золотым океаном, и на горизонте с запада надвигалась целая армада древних языческих кораблей, рассекающих огненные волны. Невероятное зрелище, красочное и великолепное, захватывало дух. Пронзительные крики диких гусей разрывали безмолвие, слышались нежные трели сорокопутов, с шумом кружили хохлатые голуби. Ослепительный солнечный луч рассек толщу облаков, освещая им путь.

Пейдж прижалась лбом к толстому стеклу.