– Кусать, что ли? – ужаснулся я. Теперь, после схватки, на меня накатило. Руки дрожали, а перед глазами стояла картинка сползавшего по стене тела. Да и нос четко рассказывал, что предполагаемый кандидат на укушение пах весьма неаппетитно. Точнее сказать, несло от него… Я судорожно сглотнул, жалобно посмотрев на деда.

– Ну если ты знаешь другой способ… – равнодушно протянул Нармет, отворачиваясь к стене. Я тяжко вздохнул и попытался укусить лежащее на лавке тело. Длинные гадючьи клыки не хотели выдвигаться, ну ни в какую.

– Не могу, зубы не выдвигаются, – обреченно пожаловался я.

– Что ж, тогда подождем, пока сам очнется, – пожал плечами маг. – Ты ж его парализовал на время, я так понял.

– Ну… – Я вспомнил свои мысли в тот момент. – Да.

– Так чего кусать было? – вскинул брови Мастер, ехидно глядя на меня.

Нет, это уже откровенное издевательство! Я тут переживаю, жесткую куртку жую, а от нее пахнет, между прочим!

– Но все равно это не оправдывает твоего поведения, – неожиданно стал серьезным Нармет. – Я тебе не разрешал выходить на улицу. Вот теперь сам будешь караулить этого человека. И следить за ним.

– Хорошо… – тяжко вздохнул я, покорно свивая хвост в кольцо.

Из записок Мастера Нармета

Любопытно. Почему-то до сих пор считалось, что ядовитые, или так называемые «змеиные», зубы серпентеры получают при рождении. А потом они растут вместе с носителем, пока не достигнут соответствующих размеров. Оказывается, зубы у них режутся, как и у людских младенцев. Правда, этот процесс не столь болезненный. Или это индивидуальная особенность Элхара? Он же не рожденный. Скорее его можно назвать превращенным. И понять, что развивается нормально, а что проявляется раньше времени, довольно трудно.

Кроме того, радужные змеелюды все же наследуют свойство своих предков-айс вырабатывать оригинальные яды. Только вариантов больше. При укусе змеи исхода может быть всего два. Либо ты жив, либо – нет.

Серпентеры же этого вида могут еще и парализовать свою жертву. Правда, я пока что не понял, от чего зависит длительность пребывания жертвы в недвижном состоянии и на что именно воздействуют радужные – нервные волокна или мышечные. Материала для анализа мало, надо понаблюдать еще. Заодно и взять пробы яда в, так сказать, «спокойном» состоянии, если это возможно.

Одно ясно точно – ядовитые железы они могут использовать вполне сознательно, регулируя состав яда. При этом на них самих это никоим образом не сказывается.

Правда, Элхар еще не умеет в полной мере пользоваться этой своей особенностью организма. Для него отравление и излечение пока что спонтанны и зависят от настроения. Но, как мне кажется, мальчик решит эту проблему.

– Эй, Савиш! Для тебя дельце есть! – Глашатай Мастера Ночных охотников отличался очень уж звонким голосом, так что искомому Савишу даже не было нужды находиться где-то поблизости. Достаточно было просто быть в башне…

Эта башня стояла на окраине города. Много циклов назад в ней жил кто-то из магов-погодников или астрологов. Но со временем строение оказалось заброшено. И его облюбовали для своего штаба Ночные охотники. Или в просторечии – наемные убийцы. Нет, официально тут находилась пекарня, причем не очень прибыльная, но в действительности на самых верхних и с виду заброшенных этажах располагались покои Мастера Ночных охотников и несколько помещений, предназначенных для общения с клиентами.