— Любимая, — прошептал он, отстраняясь.

Рейчел недоуменно уставилась на него и переспросила:

— Что ты сейчас сказал?

Эван прикусил губу и замотал головой.

— Не обращай внимания, пожалуйста. Вырвалось… Я очень впечатлительный.

— Ты влюблен в меня? — спросила Рейчел, обхватив себя руками за плечи, словно вдруг замерзла.

Ей никто и никогда не признавался в любви по-настоящему. Слова «Я люблю тебя» Рейчел слышала несколько раз, но произнесены они были лишь с одной целью: чтобы завлечь и соблазнить ее. Однако Эван был так серьезен и так натурально испугался, оговорившись. Так неужели любовь с первого взгляда существует и Рейчел сейчас получила тому подтверждение?

— Ладно, ты меня поймала! — с легким раздражением воскликнул Эван, отводя взгляд. — Я в тебя влюбился. Еще в супермаркете. Можешь презирать меня за это, но я ничего не мог с собой поделать. Любовь нельзя контролировать. Я не хотел тебя спугнуть, Рейчел. И признаться в своих чувствах собирался не раньше чем через три месяца после начала наших отношений… Если бы у нас с тобой все получилось… Но раз уж я проговорился… Теперь я наверняка тебя потеряю.

Последнюю фразу он произнес совсем тихо, но Рейчел ее услышала.

— Ты, кажется, мечтал о зеленом чае? — сказала она и, улыбнувшись, протянула ему руку. — Разговоры о любви, конечно, всегда к месту, однако я бы предпочла уйти с аллеи, где ходит столько любопытных людей. Предлагаю тебе посетить мое скромное жилище.

Эван взял ее за руку и заглянул Рейчел в глаза, выискивая в них ответы на свои незаданные вопросы.

— Все в порядке? — робко спросил он.

— В полном. — Она чмокнула его в губы. — Идем?

— Я самый счастливый человек на свете, — сказал Эван, крепко обнимая ее.

5

— Вот здесь я и живу, — произнесла Рейчел, пропуская Эвана в свою большую просторную квартиру, где даже вечером было светло благодаря огромным окнам.

— Уютно, — констатировал Эван, окинув обстановку беглым взглядом.

— Ты еще спальню не видел, — удивляясь собственной дерзости, подмигнула ему Рейчел.

— Надеюсь, и до нее очередь дойдет.

— Как-нибудь устрою тебе экскурсию, — рассмеялась Рейчел и увлекла его в кухню.

Эван помог ей приготовить сандвичи и заварить чай. Все, что он делал, начиная от нарезки хлеба и заканчивая засыпанием заварки в чайник, выходило у него так непринужденно и легко, будто он всегда жил один и привык себя обслуживать. Насмотревшись на Кэтлин и Джереми, Рейчел была уверена, что мужчины, хоть раз состоявшие в длительных серьезных отношениях, совершенно разучиваются делать что- либо по дому. К примеру, Джереми с трудом мог пожарить яичницу, хотя когда-то каждое утро готовил ее себе на завтрак. Сам он утверждал, что необходимые для одинокого мужчины навыки выживания со временем забываются, когда в доме появляется женщина. Судя по всему, к Эвану эти навыки вернулись. Или же его бывшая подружка была лентяйкой, которая ничего не делала сама.

Эван отнес поднос с едой, заварочным чайником и чашками в гостиную. Рейчел наполовину задернула шторы, чтобы яркий свет заходящего солнца не бил по глазам, опустилась на софу и похлопала ладонью рядом с собой.

— Иди сюда, я не кусаюсь.

— А жаль. Меня еще никто не кусал, хотелось бы попробовать.