Рейчел прислонилась спиной к стене, взъерошила рукой спутанные волосы. Ну почему в школах нет специального предмета, на котором обучают, как поступать с влюбленными мужчинами?

— Я могла бы вчера переспать с моим новым знакомым, — произнесла она. — Запросто. Я свободная женщина и сейчас нахожусь в поиске мужчины, за которого выйду замуж. С тобой мы не так давно познакомились. Ты мне признаешься в любви, а я пока не могу сделать того же, хотя это чувство уже начинает зарождаться в моей душе. Ну так вот, нынешней ночью я сразу предупредила того мужчину, что между нами ничего не будет. Я сделала это потому, что постоянно думала о тебе. У меня и в мыслях не было лечь в постель с другим. Я всего лишь приятно провела время в компании интересного человека. Сколько раз мне нужно произнести эти слова, чтобы ты мне поверил?

— Мне трудно, но я верю.

Рейчел прошла мимо него и распахнула входную дверь.

— Тогда уходи. Нам обоим нужно время. Тебе — чтобы успокоиться, а мне — чтобы обдумать сказанное тобой.

— Прогоняешь меня?

— Прошу тайм-аут.

— Вернусь после обеда. Ты будешь дома?

— Не могу сказать. — Она посмотрела ему в глаза. — Позвони заранее.

— Не наказывай меня, Рейчи, — с угрозой произнес он. — И не делай меня во всем виноватым. Я же не железный. И не могу постоянно ползать у твоих ног. Решай: или мы вместе, или нет. Я больше не хочу ждать. Возможно, я слишком много требую. Это ведь я с ума схожу от любви, а не ты. Однако мне необходим твой ответ. Я не подросток, которого можно водить за нос. Я взрослый мужчина, и мне не нравятся игры в кошки-мышки.

— Свободен! — рыкнула она, указывая на дверь.

— До скорого, — спокойно сказал Эван и вышел.

— Невероятно! — пробормотала Рейчел, идя в кухню, чтобы выпить крепкого зеленого чая. — Он ставит мне ультиматумы! Ладно бы мы встречались хотя бы несколько месяцев… И почему я должна торопиться, мучить себя? Только для того, чтобы ему стадо легче? Он действительно удивительный эгоист!

И все же она ждала его. К обеду Рейчел полностью успокоилась, хотя и дала себе обещание не прощать Эвана сразу же, как только он появится на пороге. Конечно, она чувствовала себя виноватой. Совсем немного. Из-за того, что доставила Эвану столько неприятных минут, когда он мучился от ревности, думая, что она проводит время с любовником. Однако Эван не должен был кричать на нее и требовать объяснений. Пусть эта ситуация научит его сдержанности.

А я в свою очередь научусь тому, что нужно сначала думать, а потом делать. Вообще-то обычно я так и поступаю, но иногда у меня сносит крышу, размышляла Рейчел, прихорашиваясь у зеркала.

Эван пришел без четверти шесть. Рейчел открыла ему дверь, приняла букет и посторонилась.

— Проходи.

Эван приблизился к ней, чтобы поцеловать, но она увернулась.

— Все еще дуешься? — спросил он.

— А ты на меня?

— Немного.

— Тебе же хуже. — Она вошла в гостиную и поставила букет в вазу.