— Можно поговорить с тобой?

— Конечно. Хочешь, найдем какое-нибудь укромное местечко? — игриво сказала она.

Он кивнул, чувствуя, что не сможет взглянуть на Джесс, пока не узнает правду — умышленно ли она отослала его, чтобы извлечь информацию о его клиентах.

Она была права.

Любви нет.

— Здравствуйте, Лукас! Как поживаете? — Джесс протянула руку другу Алекса, оглядывая гостей в поисках мужчины, который заставлял трепетать ее сердце.

Она сыграет роль его невесты, если он хочет только этого, но вопреки всему будет надеяться, что Алекс увидит в ней нечто большее, чем очередную женщину в своей жизни.

— Хотите знать правду? — мрачным, угрожающим тоном осведомился Лукас.

Джесс кивнула, сглотнув набежавшую слюну.

— Конечно. Если вы поделитесь ею со мной.

— А-а-а, вот оно что! Алекс всем делится с вами.

Джесс крепче сжала ножку фужера с шампанским.

— Я не понимаю, — недоуменно произнесла она.

Лукас недоволен? Она отвлекает Алекса от работы?

— Вы достаточно потрудились.

— Что вы имеете в виду?

— Мистер Кэлехен.., чрезвычайно доволен вашими услугами, и он попросил меня завершить вашу сделку. — Лукас достал из кармана конверт и протянул его Джесс. — Полагаю, вы согласитесь, что потраченное вами время достойно оплачено.

Похолодев, Джесс оглянулась. Сердце у нее заныло, дыхание перехватило.

— Я хочу поговорить с Алексом.

— Он высоко ценит советы, которые вы щедро давали ему. Но в данный момент он занят.

— Что? — Джесс схватилась за грудь.

— Он.., на конференции, — заявил Лукас, поглаживая бородку. — Его нельзя беспокоить.

Джесс выхватила у него конверт, круто повернулась и пошла на нос. Слезы жгли ей глаза. Алекс не хочет больше лгать, что они помолвлены, и это хорошо. Но почему, почему он не мог сказать ей об этом сам?

Неужели она вообще ничего не значит для него?

Алекс признался во всем Наташе? Джесс проглотила ком в горле. Это будет означать, что он действительно изменился, научился чему-то… пусть даже ради того, чтобы быть с другой женщиной.

Она распахнула дверь каюты.

Алекс сидел с Наташей на кровати.

Джесс бросилось в глаза ярко-красное платье, облегающее худое тело, и блеск брильянтов в ушах, на шее и на запястьях. Безупречный макияж и элегантная прическа придавали Наташе класс и шик. Она воплощала в себе все, что Алекс ожидал от будущей жены.

Джесс смотрела на него, ощущая на себе холодный взгляд голубых глаз и зная в глубине души, что она больше никогда не увидит его. Эта мысль едва не убила ее.

— Алекс, — проговорила девушка, едва дыша.

Она должна была предвидеть, что у нее нет ни малейшей надежды затронуть его сердце. Она была для него всего лишь очередной победой, которую он одержал, прежде чем остепениться и устроить свою жизнь с другой женщиной.

— Джесс, — в глубоком голосе прозвучала хрипотца.

Алекс наверняка празднует победу: он заполучил Наташу, показав себя чутким, добрым человеком. Джесс знает, что он на самом деле такой.

Она взмахнула рукой.

t— Не вставай. Я просто хотела сказать тебе, что между нами все кончено, — выпалила она. — Как ты подозревал, некоторое время назад я нашла кое-кого другого. У меня не хватало духу признаться раньше… Нас с тобой многое связывало, но теперь, я думаю, нам следует разорвать нашу помолвку.

У Алекса отвисла челюсть. Нахмурившись, он потрясенно смотрел на нее.

— Прощай, Алекс, — сказала Джесс, чувствуя, что сердце у нее вот-вот разорвется.