Сиденье было жесткое и неудобное, но получше чем топчан в камере. Опять же здесь было тепло и, присев, я блаженно зажмурился и подставил лицо солнцу, когда еще придется вот так подышать относительно чистым воздухом и погреться. Но меня вызвали не просто так - это понятно, и потому в состоянии покоя я находился недолго. Пальцы моего собеседника, тонкие и холеные, словно у некоторых музыкантов, пробарабанили по столешнице, и он представился:

  - Меня зовут Алекс Ленг, и я капитан имперского отряда "Тень".

  Я ожидал всякого, но не появления имперского тайного стражника на территории Берлиза. Нет, конечно, они здесь были, работа у них такая, за соседями присматривать. Однако "тени" находились здесь всегда под каким-то прикрытием. А тут, нате вам, имперский офицер открыто представился и находится в тюрьме, словно это подведомственное учреждение империи. Странно это? Весьма. И этим он меня удивил. Однако вида я не показал, а посмотрел на него, и сказал:

  - Ну, а меня вы знаете. Раги Таин, следопыт. Чем могу быть полезен?

  - А ты не догадываешься, почему тобой заинтересовалась имперская спецслужба?

  Догадаться было несложно. Демонесса мне не солгала, когда говорила, что ее отец император, в этом не было никакого смысла. Ну, а поскольку разведка Инагара всегда считалась серьезной структурой, то мои показания стали известны кому-то из начальников Ленга, возможно, даже самому Кетилю Первому. После чего деньги и связи обеспечили имперцу свободный проход в тюрьму. Это все на поверхности, а вот чего он от меня хочет, вопрос несколько другой. Убить, дабы убрать свидетеля? Возможно, но вряд ли. Жить мне осталось двенадцать часов, не больше. Расспросить о дочери Хауссы? Тоже вариант. Хотя следователи и жрецы Талая, даже без применения пыток, используя одни только магические снадобья, выжали меня досуха, настолько, что им известно о демонессе столько же, сколько знал я, вплоть до того, какое нижнее белье она носила. Тогда зачем он здесь? Гадать не стоит, сам все расскажет.

  - Вы интересуетесь Эффи? - спросил я Ленга.

  - Разумеется.

  - Хотите ее убить?

  - Да.

  - И чем я могу вам помочь?

  - Ты выведешь нас на нее.

  Мне стало смешно. Ну, в самом деле, каким образом, заключенный тюрьмы может вывести имперских ликвидаторов на демонессу? О чем он говорит? Несет чепуху, хотя вроде бы серьезный человек.

  - Я не смогу этого сделать, - по моим губам пробежала ухмылка. - Она сбежала и сейчас, скорее всего, находится в Сенеге. Это все, что мне известно, да и вам, как мне кажется, тоже.

  - Дело не в том, что ты знаешь. Эффи можно найти с помощью магии...

  - Вот только я не чародей, - перебил я Ленга.

  - Зато ты спал с демонессой и ненавидишь ее.

  - А это здесь при чем?

  - Это очень сильная связь и есть заклятья, которые могут почувствовать твою любовницу, где бы она ни находилась, но для этого ты должен быть постоянно рядом с магом.

  - Я согласен, - моментально понимая, что мне дает это предложение, я кивнул. - Однако как вы обеспечите мое вызволение из этих гостеприимных стен.

  Мои ладони слегка приподнялись, а капитан ответил:

  - Один древний полководец, если верить легендам, еще на Земле, сказал, что въедет в любой город, если под ним будет нагруженный золотом осел. В твоем случае все наоборот, тебе надо выехать из города и если есть золото, а оно имеется, то провернуть такой фокус можно легко и просто.

  - Это хорошо. Но у меня будет одно условие...

  - Желаешь, чтобы вместе с тобой был выпущен Артан Сухой? - "тень" не дослушал меня.

  - Именно.

  - Все решено. Вы уйдете вдвоем.

  - Тогда мне больше ничего не нужно, разве только, вернуть свое оружие.