— Значит, была половина второго ночи?

— Не-а. Минут двадцать второго.

— И у вас закончились сигареты?

— Ага. И еще водка. А я самый трезвый был. Серый и говорит… — парень сбился и нервно засопел.

— Что сказал Серый? Да ты не волнуйся: день рождения друга — весомый повод, мы же все понимаем!

— Ага, конечно, — парень приободрился (старший начальник явно был хорошим психологом), — ну, Серый и говорит — сбегай, мол, в магазин, тут рядом… Он по ночам работает. Мы всегда, если что надо, в нем покупаем.

— А ты всегда заходил в этот магазин тоже?

— Нет. Раньше, когда я здесь жил, ха покупками мама всегда ходила, а теперь я только на каникулы приехал…

Документы парня уже проверили и личность его тайком «прощелкали» на компьютере: выходило, что парень не врал. Он действительно учился в Москве, в МАДИ (автомобильно-дорожном институте). И в родной городок действительно приехал на каникулы: перед Новым годом.

— Значит, ты ничего тут не покупал?

— Да я и не видел, что тут магазин! На улице прошел бы мимо. Мне Серый из окна его показал!

— Так. А ты что?

— Ну, я собрал у всех деньги и пошел.

— Через двор?

— Нет. Сразу выгреб… то есть вышел на улицу, а потом по дорожке подошел к входу. Лампочка там горела, над входом.

— И что ты увидел?

— Я увидел, что с окна что-то капает. Как вода, вроде. Думал. Трубу прорвало, вот и течет. А потом вдруг подумал….

— Что подумал?

— Ну, я подумал: не будет из трубы долго капать при минус 10! Замерзнет вода, понимаете? И я подошел посмотреть….

— И что ты увидел?

— Ну. Я увидел, что краска капает…

— Краска?

— Сначала я подумал, что это краска. Банку с краской кто-то разбил. Красное на снегу было. Много красного.

— Что ты сделал потом?

— В дверь постучал. Прямо в стекло. Громко.

— И что?

— Мне никто не открыл. И не ответил.

— Сколько раз ты стучал?

— Три, вроде. С перерывами. Постучу — и жду, постучу — и жду…

— А потом?

— Когда на третий раз никто не ответил, я в окно решил заглянуть, через решетку. Там, где я про краску подумал… что банку с краской разбили под коном…

— И что ты увидел?

Парень вдруг замолчал, растерянно хлопая ресницами. Потом тяжело вздохнул.

— Да ты не волнуйся так! Успокойся. Поверь, мы все понимаем, что тебе страшно и тяжело…. Но ты ведь мужчина, ты должен взять себя в руки. И помочь следствию найти тех. Кто это сделал. Ты ведь хочешь, чтобы их нашли?

— Хочу, конечно…

— Тогда постарайся взять себя в руки!

— Ладно.

— Так что ты увидел?

— Человека. Он лежал на спине. Ноги его были широко раскинуты в стороны, а голова почти вплотную придвинута к щели в окне… У него было разрезано горло, и оттуда текла кровь, потоком… И капала вниз, на снег.

— Опиши этого человека.

— Мужчина, молодой. Лет 40. Лицо мне не было знакомо. Он был в черных брюках, зимних ботинках на толстой подошве. Кажется, коричневых. Еще на нем был серый свитер. Местами серый, возле пояса, на груди он весь промок от крови и стал темным, будто слипшимся….

— На мужчине была верхняя одежда?

— Нет.