Лука побежал вперед к туннелю, мышцы его спины напряглись, когда он вышел на арену, готовясь к бою. Раздался второй свисток, и Заал последовал его примеру, его длинные темные волосы упали на спину. Валентин подошел ко мне и сказал:

— Когда он умрет, ты получишь мою сестру. Не жди остальных из нас, просто вытащи ее.

Я кивнул как раз в тот момент, когда раздался третий свисток, и мужчина со шрамом бросился к яме. Я услышал, как толпа заревела громче, когда он вошел.

Живое чудовище из их ночных кошмаров.

Я подошел ко входу в туннель и уставился на свет, исходящий из ямы за ним. Я путешествовал по этому туннелю много раз, тысячи мужчин падали к моим ногам на этом песке. Но когда я услышал, как толпа кричит о крови… когда я увидел трех чемпионов, кружащих по рингу… Я знал, что это было по-другому.

Это был последний раз, когда мои ноги шли по покрытому песком камню. Это был последний раз, когда моя кровь прольется на этот песок.

Это был конец, но…

… Это было и началом.

Когда прозвучал четвертый свисток, мои ноги сами повели меня вперед. И с каждым хрустом песка под ногами я повторял два имени:

— Инесса, Илья. Инесса, Илья. Инесса, Илья.

Когда я подходил к открытому входу в туннель, играя роль сильно накачанного наркотиками мужчины, мой голос стал громче. Когда я вырвался на свет, сфокусировавшись на яме, я закричал:

— ИНЕССА!

Тогда Заал побежал в мою сторону, полоснув меня по животу своим саем. Медленно подняв клинок, я замахнулся назад. Толпа взревела, когда я промахнулся. Я намеренно промахнулся. Мой взгляд переместился на Луку и Валентина, которые вели себя так, словно сражаются.

Кулак ударил меня по губе. Когда я развернулся, Заал нанес удар. Используя тупую рукоятку моего клинка, я тоже ударил его. Проходили минуты и минуты; мы бились и сражались. Кровь текла изо ртов и носов, из поверхностных ран. Но никто не падал.

Мы предоставляли толпе бой, доводя ее до исступления.

Лука поднырнул под мою руку и, сделав это, крикнул:

— Готов!

Мое сердце забилось в новом ритме, который вот-вот должен был получить свое. Я повернулся лицом к Валентину, делая порез на его руке своим клинком. Затем, как только Валентин двинулся, чтобы нанести ответный удар, Лука запрокинул голову и издал оглушительный рев.

Одним отработанным движением мы вчетвером приблизились, повернувшись лицом к кровожадной толпе. Люди, наблюдавшие за происходящим, переглянулись, задаваясь вопросом, что происходит. Когда я поднял свои клинки, Лука, Заал и Валентин тоже подняли свое оружие. Затем я начал искать только одного мужчину.

Господина.

Поймав его растерянный взгляд, я улыбнулся, кровь с моих губ стекала по подбородку. Господин увидел мою улыбку, но прежде чем он успел подать сигнал своим драгоценным охранникам прийти к нему на помощь, все двери открылись. Шаги бойцов громко звучали, когда они ворвались в двери, из их горла вырывались боевые кличи.

Толпа пришла в движение, заметалась, как испуганные крысы, которыми они и были. Но бойцы были полны ярости, их разумы прояснились Бог знает как давно.

Они явно чувствовали потребность убивать.

Охрана Господина бросилась на бойцов, но мятежные Призраки атаковали их первыми. Звук пулеметов присоединился к какофонии испуганных криков и победного рёва.

Лука поднял кулак в воздух, когда охранники бросились в нашу сторону.