Когда я взглянул на Заала, то он был спокоен и тих. Валентин, которому снова надели на шею ошейник, чувствовал себя не очень хорошо. Но держал себя в руках.

Звук открывающейся двери самолета пронесся по салону, и мое сердце бешено заколотилось в груди. Виктор исчез, спускаясь по ступенькам. Мы остались стоять в самолете и молчали, слушая, как Виктор обсуждает свой «груз» с Призраками. Десять минут спустя Виктор крикнул, чтобы нас выводили.

Быки Заала повели нас вперед за веревочные ошейники. Я шел первым, Заал следовал за мной. Валентин шел последним.

Ночь была темной. Пока меня вели вниз по ступенькам трапа самолета, я, прикрывая глаза прядями своих волос, разглядывал мили и мили того, что казалось бесплодной пустошью. «Идеальная маскировка», — подумал я, зная, что под землей находится город рабов.

Призраки шли идеальным строем. Их оружие было заряжено и нацелено на нас, на всякий случай, если мы решим напасть. Они уставились на меня, когда я остановился рядом с Виктором. Некоторые из них стали шептаться, когда Заал встал рядом с нами. Но их реакция на Валентина, спускающегося по ступенькам, была ожидаемой. Охранники напряглись и смотрели во все глаза на монстроподобного мужчину со шрамами.

Главный среди Призраков в шоке уставился на Валентина. Придвинувшись ближе к Виктору, он сказал:

— Значит, ты не врал. Ты действительно владеешь 194-ым.

Виктор кивнул. Фальшивая гордая улыбка расцвела на его лице. Он хорошо играл роль владельца ГУЛАГа.

— Да. И он один из лучших бойцов, которого я когда-либо видел. Он бросит вызов вашим чемпионам. — Виктор указал на всех нас, когда Валентин встал рядом с нами, — все они.

По выражению лица Призрака я понял, что он поверил Виктору. Я также увидел, что мы произвели на него впечатление. Облегчение поселилось в моих костях. Если Призраки считали нас сильными и жизнеспособными мужчинами по сравнению с их собственными чемпионами, то у нас был шанс на то, чтобы наш план сработал.

Главный Призрак указал на фургон.

— Грузите их туда, — приказал он нашим быкам.

Мужчины Заала действовали так, как им было приказано, и усадили нас в заднюю часть фургона. Мы молчали, погружаясь во тьму. Я знал, что Валентин сел рядом со мной. Его тело излучало агрессию.

— Спокойно, — прошептал я по-русски.

— Призраки, — прорычал он тихо и почти неслышно.

— Успокойся, — повторил я как раз в тот момент, когда фургон тронулся с места.

Валентин сделал несколько долгих, глубоких вдохов.

Напряжение нарастало по мере того, как мы ехали дальше, пока не остановились. Через несколько секунд задние двери фургона открылись, и наши быки потянули за веревки, обвязанные за наши шеи. Когда мы вышли из фургона, я осмотрел то, что было перед нами. Мы стояли в центре большого комплекса, окруженного высоким темным забором. Две сторожевые башни оказались в поле моего зрения, но я не смог разглядеть остальные; стена тянулась слишком далеко. На каждой из башен дежурили по меньшей мере три стражника.

Когда другие машины остановились рядом с нами, я заметил, что Заал и Валентин осматривают периметр. Они запоминали его для дальнейших доработок плана. Но кроме стен и башен, там не было ничего примечательного. Ничего, кроме крутых ступеней, спускающихся под землю. Никаких строений, ни жизни, только бесплодная земля и эти лестницы.

Глава Призраков выпрыгнул из затонированного джипа, за ним последовало несколько его людей.