— Скорее! — сказал Вацит. — Я не мо…

И тут Даймонд вновь пошевелился и выстрелил из PPG. Выстрел поразил старика в грудь. Пси-коп направил свое оружие на Гарибальди, но Майкл застрелил его из своего PPG, попав прямо в сердце. Другой коп выстрелил в него, но промахнулся — Майкл спрятался за кроватью. Затем он вскочил, промазал первым выстрелом, но попал вторым.

Остальные копы валялись на полу, из их глаз текли кровавые ручейки. Лита с трудом поднялась на ноги.

— Господи! — воскликнул Гарибальди, не до конца понимая, что произошло. Он обошел всю комнату, забирая PPG из неподвижных рук и на всякий случай прощупывая пульс. Но все они были мертвы.

Закончив с этим, он подошел к Лите, которая стояла на коленях перед стариком.

— Полагаю, мне немного осталось, — едва выговорил Вацит. Его глаза немного раскрылись, словно он в первый раз увидел Литу. — Наташа?

— Все хорошо, — сказала Лита. — С вами все будет в порядке. Мы доставим вас на корабль.

— Чепуха, — глаза Вацита прояснились. — Ты же делала предсмертное сканирование, не так ли? Ты знаешь, на что похожа смерть за горизонтом. Как и я.

Он кашлянул.

— Оставьте мое тело здесь. Здесь мое место. Здесь я хочу остаться — там, где все начиналось. И где закончилось. Обещайте мне.

— Я обещаю, — ответила Лита. Впервые за много лет Гарибальди увидел слезы на ее лице.

* * *

— Мне жаль, что я вытащила тебя в это бессмысленное путешествие, Майкл, — прошептала Лита.

«Тореадор» совершил прыжок и вышел в обычное пространство, и в правой части обзорного иллюминатора появился Марс, похожий на кусок красного мрамора. Между ними и безымянной планетой пролегла уже половина Галактики.

— Бессмысленно извиняться, — сказал Гарибальди. — Я буду спать спокойнее, зная, что у Пси-Корпуса нет этого.

— И у нас тоже.

— Ага. Однако ворлонцы действительно усилили твои способности, что бы они не запланировали всунуть в земных телепатов, я бы сказал, что сейчас уже все позади. Если только они не вернутся. Но…, — он задумался.

— Что?

— Наш прежний разговор о планете телепатов. Ты по-прежнему уверена, что это неплохая идея?

— Конечно.

— Но подумай об этом. Если Вацит прав — я имею в виду, если телепатия является противоположностью разуму…

— Ты уже сказал это, Майкл. Мы как раса не стали лучше с каменного века. Более удобные орудия труда — да, культура — возможно, но как индивидуальности? Нет. Эволюция приспосабливается к окружающей среде. Эволюция людей остановилась, когда мы начали изменять среду, в которой живем, в соответствии со своими представлениями. Нормалы или телепаты — мы больше не эволюционируем. И мы не похожи на тех существ, что остались там. У нас вначале появился разум.

— Но после миллиона или более лет пребывания в изоляции…, — пожал плечами Гарибальди.

— Шанс, которым мы вынуждены воспользоваться, — ответила Лита.

— Да.

Но Гарибальди не мог изгнать образ из своей головы — планета, заполненная существами, которые обладают могуществом богов и разумом цыпленка. Этот образ долго не покидал его. И много лет спустя, когда вопрос о планете для телепатов всплыл вновь, он смутно помнил об этом. Надо поступать иначе.

* * *

— Директор Вацит, — сказал Даймонд, его голос слегка дрожал, — точка перехода закрылась. Они улетели.