Стук не пропал и я, повернув голову, обнаружил его источник — обычная серая ворона. Видимо она залетела через открытый люк и теперь громко клевала куб под столом.

— Поверь пернатая, оно тебе не надо! — хриплым голосом прошептал я и осторожно повернулся на бок, чтобы не спугнуть странную гостью.

Однако, она не обратила на меня ни малейшего внимания и продолжила заниматься своим делом. Мне подумалось, что она тоже подверглась влиянию этих штук и теперь просто разобьёт себе голову, но, внезапно, под напором птицы куб треснул и до меня донеслось тихое гудение:

— Получен нейроинтегрированный навигационный модуль.

Ворона посмотрела на меня с торжественным видов, каркнула что-то ехидно-обидное и вылетела наружу, оставив меня с разинутым ртом и чувством, что меня ограбили, причём ещё и насрали в опустошённый сейф.

Я сел, закурил, глянул в разноцветное небо сквозь люк и крепко задумался, проговаривая мысли вслух:

— Если даже животные подвержены влиянию этой херни и способны получить тоже, что и люди… Блин, тогда в карабине вообще смысла нет — нарвусь на ежа с лазерами из глаз и хана!

Перспектива действительно выглядела удручающе, а это значит, что нужно играть на опережение и становиться сильнее чисто ради выживания. Ещё одна интересная мысль посетила мой мозг и вытекала она, как ни странно, из недавнего сна:

«Радиация. Что если эти кубы радиоактивны и я уже хапнул смертельную дозу?» — я поставил свой походный чайник на плитку и насыпал кофе в кружку. — «У меня даже дозиметра нет…»

— У меня вообще нихрена нет… — вздохнул я на свои мысли и плеснул воды в кружку.

Часы показывали два ночи и я чувствовал себя выспавшимся. Организм потребовал сходить до ветру и я оделся, прихватив с собой оружие.

Далеко отходить от машины не решился и делал свои дела возле переднего колеса, зажав винтовку подмышкой и скользя взглядом по окрестным зарослям. Внезапно что-то блеснуло за дальними кустами и я напряг глаза, заодно задерживая дыхание — на всякий случай.

Блестяшка не двигалась и любопытство одержало верх над осторожностью, вынуждая меня пойти на разведку. Продравшись через кусты я присвистнул и медленно обошёл по кругу большой куб, размером с тот, что был в полу моего гаража.

Чем дольше я разглядывал эту штуку, тем сильнее мне хотелось узнать о его содержимом, ведь не в каждом же будет протухший труп неведомой твари. Целиком и полностью положившись на авось, я вынул нож, задержал дыхание и, когда ощутил нарастающую силу, вогнал лезвие между блестящих полос:

— Получен рояль.

— Иди в жопу! — я зло сплюнул и развернулся обратно к машине, оставляя белоснежный рояль в кустах.

Это было чертовски обидно и мне захотелось отыграться — давно забытое чувство из тех времён, когда залы с игровыми автоматами были на каждом углу и я регулярно спускал там немалые деньги. Неприятная часть моей биографии, но, справедливости ради, отмечу, что и выигрывал немало и в конечном итоге то на то выходило ровно в ноль.

Распахнув двери багажника и занеся нож над головой, как полночный маньяк, я с остервенением стал ломать кубики, сваливая под ноги каркасы с добычей.

— Получен гаечный ключ. Получена вода. Получен скелет праса. Получен спичечный коробок. Получен инертный газ. Получен подшипник. Получен ракх. Получен билет. Получен гвоздь.

Замерев на секунду, я с ненавистью посмотрел на два последних кубика и сделал то, чего не позволял себе даже во времена игрозависимости:

— Ну давай, выдай разок! — я погладил гладкую поверхность артефакта и сразу почувствовал себя одним из тех окончательно поехавших, которые разговаривали с игровыми автоматами и едва ли не целовали их в случае выигрыша.