Едва подняв глаза на причину сквернословия напарника, моментально выругался сам и закатился с винтовкой под буханку, беря в прицел здоровенного терминатора на гусеницах, поднимающегося из люка в полу.

«Понимание» выдавливало кровь из моего организма, повышало давление и застилало глаза чёрной пеленой, но весь его анализ сводился к одному — нашим оружием мы эту хреновину даже не поцарапаем.

Несколько десятков турелей, подвешенных на консолях по обоим бокам десятиметрового боевого робота, повернулись в нашу сторону и я с горечью осознал, что сейчас нас безэмоционально размажут по чистому металлическому полу.

— Вы разумные, разумные?! — разнёсся по этажу дребезжащий голос, вместо грохота выстрелов.

— Да! Да! — заорали мы в один голос со Вторым, лелея надежду, что наша скоропостижная кончина немного отложится.

— Прекрасно, прекрасно! — радостно раздалось со всех сторон и киборг-убийца скрылся обратно в пол. — Я сейчас, ждите, ждите.

Фиолетовая подсветка вокруг нас пропала и роботы перестали обращать на нас внимание. Это позволило мне вернуть колёса на место и бегло осмотреть мятый кузов и уцелевший деформатор, но вот сам прицеп остался без колёс, что было несколько обидно.

— Как думаешь, что к нам выйдет? — задумчиво спросил Второй, оглядываясь по сторонам.

— Даже представить боюсь! — ответил я с папиросой во рту, прикуривая. — Но мы с тобой просто обязаны поставить свечку за чудесное спасение!

— А я вам с радостью её продам, продам!

Мы закрутили головами в поисках говорящего, но звук шёл со всех сторон и стало понятно, что с нами по прежнему говорят через систему громкой связи.

— Я внизу, внизу.

Посмотрели, переглянулись и посмотрели вниз ещё раз:

— Эм… — замычали мы, не зная что сказать.

— Ох, простите мой внешний вид — спешил как мог, как мог! — оправдывалась большая, полуметровая садовая улитка с трехпалыми руками и одетая в подобие строго костюма, утирая пот между коротких рожек-глаз белым платочком. Голос наконец-то обрёл позиционность и перестал звучать со всех сторон. — Я спешил как мог, как мог.

— Ну, как бы, — заговорил я, справившись с первым изумлением, — ничего, мы бы подождали…

— Нет, нет, это недопустимо, недопустимо! — странная улитка сорвалась на фальцет, замахав ручками, и тут же поперхнулась: — Извините, извините…

Он внезапно скрылся в раковине и до нас донеслись звуки глотания воды. Мы с напарником переглянулись и пожали плечами, ожидая продолжения. После непродолжительного, неразборчивого бормотания внутри раковины, улит выскочил наружу, улыбаясь во всё бесчисленное количество мелких и острых зубов:

— Дорогие гости, прошу прощения за предоставленные неудобства! От лица компании и от себя лично позвольте презентовать вам две великолепные свечи для богослужения из натурального воска, которые вы сможете установить в любом храме вашей религии совершенно бесплатно! — он протянул нам две тонкие церковные свечки в кричаще-яркой обертке. — Кроме того: мы так же, совершенно бесплатно, проведём диагностику вашего транспортного средства и вы сможете получить рекомендации нашего лучшего специалиста всего за шестьдесят процентов от реальной стоимости!

— А моральный ущерб? — не удержался я, глядя на этого гипертрофированного коммивояжёра.

— Разумеется! Вы получите скидку на размещение в одной из лучших гостиниц нашего города!

— Города?! — враз воскликнули мы с напарником и переглянулись.

— Ой, простите, простите, — перестал улыбаться и немного стушевался улит, но тут же взял себя ручки и вновь натянул торгашеский оскал: — Добро пожаловать в Афедрон — древний торговый город, соединяющий цивилизации.